1年遅れでの開催となる世界的なスポーツの祭典「東京オリンピック2020テニス競技」（東京都江東区・有明コロシアムおよび有明テニスの森公園コート／7月24日～8月1日／ハードコート）のミックスダブルス1回戦でマルセロ・メロ／ルイーザ・ステファニー（ブラジル）を6-3 6-4で退けたノバク・ジョコビッチ／ニーナ・ストヤノビッチ（セルビア）。試合後、ジョコビッチにうれしいニュースが伝えられた。

「ITFの役員が来て、明日の試合のスタートを午後3時に変更したと聞いた。グッドニュースだ。でも、僕の意見では数日早く決断されるべきだった。これは僕だけの意見じゃない。ベスト8のうち6人と話したが、ここのコンディションは暑すぎて過酷だから皆がスタートを遅らせることに賛成だった。今日の試合でパウラ・バドーサ（スペイン）が熱中症で棄権したようなことは二度と見たくないからね。僕はプロとしてテニスを20年間プレーしてきたが、これほどのきついコンディションに毎日直面したことがない。マイアミやニューヨークで1日か2日物凄く暑い日があっても、次の日には落ち着く。でもここでは毎日が暑い。選手たちのエネルギーを奪い去り、本来の力を発揮できなくなっている」

　オリンピックでメンタルヘルスやプレッシャーが大きな話題になっている。

「プレッシャーは素晴らしいもの。友人とでも言おう。プレッシャーがなければプロスポーツではない。もし自分がプレーするスポーツでトップに立ちたいなら、まず最初にプレッシャーへの対処法を学ぶべきだ。コート上でプレッシャーのかかる場面だけでなく、オフコートでのプレッシャーにも対処しなければならない。すべての雑音は必ずそこにあるものだから、“見えない”、“聞こえない”と無視することができない。でも僕はプレッシャーとどう付き合っていけばいいかを学び、プレッシャーに邪魔されないための方法を作り上げたんだ。もうプレッシャーに押しつぶされることはないよ。十分に経験を積んだおかげで自分をよく理解して、コートに立って最高のテニスを見せる方法を身につけた」

　当然、キャリアの浅い頃はプレッシャーに大きく影響された。

「もちろん、それが普通だ。プレッシャーへの対処法を生まれ持った人などいない。時間をかけて身につけられるものだからね」

　ミックスダブルスの前、男子シングルス3回戦で第16シードのアレハンドロ・ダビドビッチ フォキナ（スペイン）に6-3 6-1で勝利した第1シードのジョコビッチは、明日の準々決勝で日本の錦織圭（日清食品）と対戦する。（テニスマガジン）