「オーストラリアン・オープン」（オーストラリア・メルボルン／1月20日～2月2日／ハードコート）」の大会2日目、女子シングルス1回戦。
　
　グランドスラム大会の初戦負けはこれで連続4大会となったマリア・シャラポワ（ロシア）は、自分の将来に関する問いが出るのではと予測していたことだろう。しかし彼女は、答えを提供することができなかった。これは彼女にとって、オーストラリアン・オープンへの最後の旅となるのだろうか？　彼女は生涯グランドオスラム（キャリアを通じて4つの異なるグランドスラム大会で優勝すること）の一環として、2008年にメルボルンで優勝を遂げていた。

「わからないわ」とシャラポワは視線を落とし、頭を振りながら答えた。「わからない。12ヵ月の間に何が起きているか言うのは、私にとって難しい」。

　彼女はかつて1位だったWTAランキングを上げるため、レベルの低いサーキットを巡ろうと努めるのだろうか？　オーストラリアン・オープン前には世界ランク145位にすぎず、それゆえ今大会の本戦に参加するためにワイルドカード（主催者推薦枠）を必要としたシャラポワは、第19シードのドナ・ベキッチ（クロアチア）に対する3-6 4-6の敗戦のあと350位以下に転げ落ちることが予見されている。

「ただ、わからないの。ここから先のスケジュールについては、まだ考えていないわ」

　月曜日の雨のせいで火曜日には96試合がつめ込まれることになり、あるコートでは7試合が組まれる始末だった。太陽は沈み、2020年初のグランドスラム大会では多くのことが起きていた。初戦でシャラポワとともに出口に向かうことになった者の中には、3度グランドスラム大会準決勝に進出している第12シードのジョハナ・コンタ（イギリス）、2019年フレンチ・オープンで4強入りした第21シードのアマンダ・アニシモワ（アメリカ）、男子では第20シードのフェリックス・オジェ アリアシム（カナダ）もいた。

　シードの勝者の中には、グランドスラムのシングルスでロジャー・フェデラー（スイス）と同じタイトル獲得数「20」に至ることを目指す世界1位のラファエル・ナダル（スペイン）がいた。彼は1回戦でウーゴ・デリエン（ボリビア）を6-2 6-3 6-0で退けた。またグランドスラム大会優勝歴3回で第15シードのスタン・ワウリンカ（スイス）、フレンチ・オープン準優勝2回で第5シードのドミニク・ティーム（オーストリア）、第12シードのファビオ・フォニーニ（イタリア）、第16シードのカレン・ハチャノフ（ロシア）も勝者の一角だった。

　夜の部では、第4シードでUSオープン準優勝のダニール・メドベージェフ（ロシア）が昨年の大会で8強入りしていたフランシス・ティアフォー（アメリカ）と対戦し、6-3 4-6 6-4 6-2で勝利をおさめた。また、第23シードのニック・キリオス（オーストラリア）はロレンツォ・ソネゴ（イタリア）に6-2 7-6(3) 7-6(1)でストレート勝ちした。

　32歳のシャラポワの長いキャリアを通し、グランドスラム3大会連続で1回戦負けを喫したのは初めてのことだった。彼女が2大会連続でグランドスラム大会1回戦負けを喫したことは一度あり、それは彼女がまだ10代で、グランドスラム・デビュー戦とその次で続けて初戦敗退した2003年のことだ。