今年最初のグランドスラム大会「オーストラリアン・オープン」（オーストラリア・ビクトリア州メルボルン／本戦1月27～30日／ハードコート）の女子シングルス4回戦で、世界ランク115位のカイア・カネピ（エストニア）が第2シードのアーニャ・サバレンカ（ベラルーシ）を5-7 6-2 7-6(10-7)で倒す番狂わせを演じてノーシードからベスト8進出を果たした。試合時間は2時間19分。

　第3セット1-3から4-4に追いついた直後にブレークされたサバレンカは4-5から40-0と相手にマッチポイントを握られながらも巻き返し、5-6から相手の2度目のサービング・フォー・ザ・マッチでブレークバックして驚異的な粘りを見せたが、最後の10ポイントタイブレークでカネピが5度目のマッチポイントをものにして試合に終止符が打たれた。

　全豪に5年連13回目の出場となる36歳のカネピは、3度の3回戦進出（2009年、18年、21年）がこれまでの最高成績だった。昨年はタイトル防衛を目指していたソフィア・ケニン（アメリカ）を6-3 6-2でノックアウトしたあと、3回戦でドナ・ベキッチ（クロアチア）に7-5 6-7(2) 4-6で敗れていた。

　グランドスラム大会でカネピが4回戦を突破したのは2017年USオープン（アメリカ・ニューヨーク／ハードコート）以来で7度目となり、4つのグランドスラム大会すべてで8強の舞台を経験することになった。

　この結果でカネピは、サバレンカとの対戦成績を2勝0敗のとした。両者は昨年2月にギップスランド・トロフィー（WTA500／ハードコート）の2回戦で一度顔を合わせており、カネピが6-1 2-6 6-1で勝っていた。

　今大会でのカネピは1回戦で第16シードのアンジェリック・ケルバー（ドイツ）を6-4 6-3で、2回戦でマリー・ブーズコバ（チェコ）を6-2 7-6(3)で、3回戦ではワイルドカード（主催者推薦枠）のマディソン・イングリス（オーストラリア）を2-6 6-2 6-0で破って16強入りを決めていた。

　カネピは次のラウンドで、第7シードのイガ・シフィオンテク（ポーランド）と対戦する。シフィオンテクは4回戦で、ソラナ・シルステア（ルーマニア）を5-7 6-3 6-3で下しての勝ち上がり。

　今季ここまで前哨戦2大会でプレーしたサバレンカは2試合で合計39本とダブルフォールトを量産し、いずれも初戦敗退を喫したあと本番を迎えていた。（テニスマガジン）