今年2つ目のグランドスラム大会「フレンチ・オープン」（フランス・パリ／本戦5月22日～6月5日／クレーコート）の男子シングルス4回戦で、第20シードのマリン・チリッチ（クロアチア）が第2シードのダニール・メドベージェフ（ロシア）を6-2 6-3 6-2で倒した。

おめでとう。4度目の対戦で初めてメドベージェフに勝った。今の気持ちは？

「最高の気分だ。マドリッドから自分の中で調子はかなりよかった。アレクサンダー・ズベレフ（ドイツ）に敗れたがいい試合だった。そのあとローマでさらによくなり、ここに来た。グランドスラムの準備は他の大会とは少し違う。プレーがいろいろ噛み合い始めた。いい動き、いいリターンなどプレー面がよくなってきた。戦術もうまくいっているし、熱くならず冷静に戦えている。いいレベルを維持できている」

君がダニールを倒したおかげで友人のノバク・ジョコビッチ（セルビア）が世界ナンバーワンの座を守れそうだ。

「そういうものだ。でも僕は自分のことに集中している。今日は第1セットを楽に取って、第2セットも早めにブレークできた。しかし、ダニールとの対戦はいつどうなるかわからない。昨年のウインブルドンでは2セット先に取ったのに逆転された。だから気持ちを切らさずに自分のプレーに集中し続けた」

次は何？

「準々決勝だ（笑）。アンドレイ・ルブレフ、またロシア人が相手だ。アンドレイとの試合はまた全然違うものになる。アンドレイはビッグヒッターでベースラインの近くでプレーする。ビッグサーバーでもある。明日はリラックスして練習して、次の試合に向けて準備する。アンドレイとはお互いのことはよくわかっている。彼も今大会素晴らしいプレーをしている。簡単じゃないのはわかっている。とにかく楽しんで、またいい試合ができればいい」

2014年の再現（USオープン優勝）を意識するのは早過ぎる？

「毎日欠かさず意識しているよ。過去を思い出すのは簡単じゃない。コート上でどんな気持ちだったか、メンタル面はどうだったのか、そのフィーリングはなかなか思い出せない。今は、目の前のことに集中している。いい練習をして試合でいいプレーをする。オフコートでもチームとともにいい準備をする。自分の取り組みを信じて、自信を持って戦うことが一番重要だ」

昨年は2人目の子供が生まれ、コート上での調子はよくなかった。少しでも辞めようと思ったことはなかった？

「本当に辞めるまでは思わなかった。でも、そういうことは頭を過ぎった。特に苦労しているとき、元の位置に戻ろうともがいているときはね。2019年、2020年はなかなか苦しいシーズンだった。コロナもあったしね。自分のベストを取り戻すのに、自信になったのが信じる力だ。それを集中して練習に注ぎ込むしかなかった。正しいことを続け、昨年末は少しだけチームのメンバーを入れ替えた。また新鮮な気持ちで取り組むためにね。これから数年続けていくためにもね。それがうまくいって、また調子が上がってきた。それがコートで現れていると思う」

衰えは感じていない？

「まだ若いと感じている。昨日、ドクターが僕の体の状態は25歳くらいだと言ってくれた。あと12年はやれるんじゃないか！（笑）」