ATPツアー公式戦の「ハンブルク・ヨーロピアン・オープン」（ATP500／ドイツ・ハンブルク／7月17～23日／賞金総額191万1620ユーロ／クレーコート）の男子シングルス1回戦で、第2シードのアンドレイ・ルブレフ（ロシア）がラッキールーザー（予選決勝で敗れたが欠場者が出たため本戦出場権を得た選手）のリカルダス・ベランキス（リトアニア）を6-3 6-4で下して大会をスタートした。

　今大会に2年ぶり4度目の出場となるルブレフは2019年から2年連続で決勝に進出し、2020年の決勝でステファノス・チチパス（ギリシャ）に勝ってタイトルを獲得するなど好成績を残してきた。

「自分のパフォーマンスに満足している。リカルダスは非常に厳しい相手だ。彼は本当にハードにボールを打つしスピードがあるから、僕は最初から気合を入れないといけなかった」とルブレフは試合後のオンコートインタビューで語った。

「今日はサービスの出来がよかったし、ベースラインからいくつか素晴らしいショットを打つことができた。第2セットで彼がブレークしたゲームでは、彼が非常にいいプレーをしていた。非常にアグレッシブなリターンをして、自分は1本もファーストサーブを入れていなかったと思う。でも僕はそのあと集中力を保って直ぐにブレークバックすることができた」

　今季のマッチ32勝目を挙げた世界ランク8位のルブレフだが、2回戦では前週のバスタッドでツアー初優勝を飾ったばかりのフランシスコ・セルンドロ（アルゼンチン）という強敵が待っている。

　一方でアレックス・モルチャン（スロバキア）はタイトル防衛を目指していた第4シードのパブロ・カレーニョ ブスタ（スペイン）に6-3 1-6 7-6(5)で競り勝ち、ATPツアーで今季4度目の8強入りを決めた。モルチャンは次のラウンドで、タロン・グリークスプア（オランダ）を6-3 6-4で破って勝ち上がったボルナ・チョリッチ（クロアチア）と対戦する。

　プロテクト・ランキング（ケガなどで長期休養を余儀なくされた選手への救済措置）で出場した25歳のチョリッチはツアーレベルで昨年3月以来の連勝を決めたあと、「凄く幸せだ。昨日は素晴らしいプレーすることができたけど、今日のパフォーマンスもよかった。いいサービスが打てていたし、フォアハンドもよく機能していた。準々決勝に進出できて本当にうれしいよ」とコメントした。

　チョリッチは肩のケガで昨季の大半を棒に振っていたが、先月にパルマで開催されたチャレンジャー大会で優勝するなど復活の兆しを見せていた。

「僕は今日のようなレベルで毎週プレーできるようになる必要がある。過去16ヵ月間、僕はそれができなくて本当に苦しんだからね。でもここ2ヵ月はいいプレーができているし、コートでも手応えを感じているんだ」

　そのほかの試合ではアレハンドロ・ダビドビッチ フォキナ（スペイン）が予選勝者のヨセフ・コバリク（スロバキア）を6-2 6-2で退け、20歳のロレンツォ・ムゼッティ（イタリア）はエミル・ルースブオリ（フィンランド）を6-4 7-5で倒し、勝ち上がった両者が準々決勝で顔を合わせることになった。

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