シーズン2つ目のグランドスラム大会「フレンチ・オープン」（フランス・パリ／本戦5月26日～6月9日／クレーコート）の男子シングルス1回戦で、第1シードのノバク・ジョコビッチ（セルビア）がワイルドカード（主催者推薦枠）で出場したピエール ユーグ・エルベール（フランス）を6-4 7-6(3) 6-4で下してタイトル防衛に向けた挑戦をスタートした。

　第3ゲームをブレークしたリードを守って第1セットを先取したジョコビッチはタイブレークの末に第2セットを奪い、すべてサービスキープで進んだ第3セット5-4で迎えた最初のマッチポイントをエルベールのダブルフォールトでものにして2時間31分で勝利を決めた。

　効果的なキックサーブとタッチのいいテニスで健闘したエルベールは第2セット0-1からブレークバックに成功したが、ジョコビッチが直面したブレークポイントはこの1本だけだった。

　今シーズンのジョコビッチはここまで6大会でプレーして14勝6敗と例年に比べると低調で、右肘のケガで長期離脱を余儀なくされてトップ10から陥落していた2018年以来初めて一度も優勝することができずに今大会を迎えている。ジョコビッチが大会後も世界ランク1位の座を守るには、最低でも決勝に進出する必要がある。

　大会前に「期待は低く、希望は高く」と話していたジョコビッチは、「モンテカルロとローマ、ジュネーブでも僕はいいスタートを切った。最初の試合はいいプレーができたけど、2試合目3試合目はまったく違うものになった。だからあまり興奮したくはない」と慎重な姿勢を崩さなかった。

「今日は安定したいいパフォーマンスができたと思う。もちろんリターンゲームでもっとうまくできたかもしれないけど、それは彼（エルベール）が変化をつけながらいいサービスを打っていたからだ」とジョコビッチは試合を振り返った。

「重要な瞬間にいいプレーができたと思う。タイブレークでいいプレーができたし、集中力を維持することができた。スタートの仕方とコートでの感覚がよかったからうれしいよ。ここ数週間にプレーした大会に比べると感触はよかった。だから僕はポジティブな方向に進んでいるし、これは始まりに過ぎない」

　ジョコビッチは次のラウンドで、コンスタン・レスティエンヌ（フランス）を6-3 7-5 4-6 6-2で破って勝ち上がったロベルト・カルバレス バエナ（スペイン）と対戦する。