ATPツアー公式戦の「BNLイタリア国際」（ATP1000／イタリア・ローマ／9月14～21日／賞金総額385万4000ユーロ／クレーコート）の男子シングルス準決勝が行われ、第1シードのノバク・ジョコビッチ（セルビア）と第8シードのディエゴ・シュワルツマン（アルゼンチン）が決勝に駒を進めた。

　自分がコート上で冷静さを失うとき、ジョコビッチはその行為が決してお手本となる振る舞いではないことを理解している。それでも彼は、ときにそうしないではいられないようだ。

　USオープンで失格処分を受けた2週間後、そして怒りにかられてラケットを叩き折って警告された翌日、ジョコビッチはキャスパー・ルード（ノルウェー）に7-5 6-3で勝つ過程で卑猥な言葉を使ったことで警告を受けた。

　不適切な言動があったのは、第2セットの第3ゲームだった。ジョコビッチはいくつかの判定について、主審に抗議しているところだった。

「僕は警告を受けるに値した」とジョコビッチは認め、「僕の言語であまりよくないことを言ったんだ。僕はいくつかのジャッジについて、審判と何度か言い争っていた」と言い添えた。

「僕はその3つのケースで3度とも正しかったと認識しているが、それは問題ではない。誰もが間違いを犯すものだから、それは構わないんだ。ただそれは熱い戦いの最中のことで、コート上はヒートアップしていた。彼にとってもそうだし、お互いに多くのプレッシャーがかかっていたんだ。起こるべくして起こったという感じだよ」

BNLイタリア国際2020｜PHOTOアルバム

　今大会で彼が感情を爆発させた過去2度のケースとは違って今回はスタンドにファンがいたため、彼らはジョコビッチがいかにしてフラストレーションに対処したかをはっきりと耳にすることができた。今週初めてフォロ・イタリコに1000人のファンが来ることを許されたが、その大部分は子供たちだった。

　ラケットを破壊して警告を受けたあと、「そんなことはしたくないんだが、あるときにカッとなって思わずやってしまうんだ。思うに僕は、そうすることで怒りを解き放っているのだろう。特に僕を見ている若い選手に対して最高のメッセージじゃないことはわかっているし、間違いなくそんな行為はお薦めしないよ」とジョコビッチは話していた。

　昨年のイタリア国際でニック・キリオス（オーストラリア）が試合放棄するという事件があったが、ルードはそのときの対戦相手だった。キリオスは椅子をコートに投げたあと怒りに駆られてコートから歩き去り、失格処分と罰金を言い渡されていた。

「ある選手たち、特にジョコビッチはすごく情熱的だ」とルードはコメントした。「ある選手たちは天性の性格から、他の選手よりも感情を見せる。それはテニスの一部なんだよ」。