今季を最後に引退予定の40歳ワウリンカが4時間半を超える死闘の末に2回戦を突破「もう若くないから皆さんのエネルギーが必要」 [オーストラリアン・オープン]

写真は4時間半を超える死闘の末に2回戦を突破したスタン・ワウリンカ(スイス)(Getty Images)


 シーズン最初のグランドスラム大会「オーストラリアン・オープン」(オーストラリア・ビクトリア州メルボルン/本戦1月18日~2月1日/ハードコート)の男子シングルス2回戦で、ワイルドカード(主催者推薦枠)を得て参戦した40歳のスタン・ワウリンカ(スイス)がアルトゥール・ジェア(フランス)を4-6 6-3 3-6 7-5 7-6(10-3)で倒してベスト32に進出した。

 セットカウント1-2と追い込まれたワウリンカは6-5からブレークに成功して試合を振り出しに戻し、お互いに踏ん張り抜いた末に突入した第5セットの10ポイントタイブレークで迎えた最初のマッチポイントをものにして4時間33分の死闘に終止符を打った。

 予選を突破して初めてグランドスラム本戦の舞台に立ったジェアは未知の領域となる5セットマッチの終盤にケイレンの兆しを見せ始めていたが、19歳も年上のワウリンカは経験と気迫で疲れを克服した。

 2014年の同大会でグランドスラム初優勝を果たしたワウリンカは2015年フレンチ・オープンと16年のUSオープンも制して2014年1月に世界ランク自己最高3位をマークしたが、今季限りで引退する意向を表明しているためこれが最後の大会出場となる。

「もうへとへとだよ。これが最後のオーストラリアン・オープンだから、できるだけ長引かせようとしているんだ」とワウリンカは試合後のオンコートインタビューで語った。

「もう若くないから皆さんのエネルギーが必要だ。このコートに立ってこんなに素晴らしい応援を受けることができて本当に素晴らしい気分だよ」

 ワウリンカは次のラウンドで、ヴィート・コプシバ(チェコ)を6-1 6-4 7-6(4)で破って勝ち上がった第9シードのテイラー・フリッツ(アメリカ)と対戦する。

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写真◎Getty Images

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