シーズン最初のグランドスラム大会「オーストラリアン・オープン」（オーストラリア・ビクトリア州メルボルン／本戦1月18日～2月1日／ハードコート）の男子シングルス準々決勝で、第1シードのカルロス・アルカラス（スペイン）が第6シードのアレックス・デミノー（オーストラリア）を7-5 6-2 6-1で退け初のベスト4進出を果たした。

　2度先行しながらその都度追いつかれたアルカラスは6-5から3度目のブレークに成功して第1セットを先取し、その後は各セットで一度ずつピンチを凌いだ末に自分のサービスゲームをすべてキープして2時間15分で試合を締めくくった。

　同大会に3年連続5度目の出場となる22歳のアルカラスは、2024年と25年に準々決勝まで勝ち進んだのがこれまでの最高成績だった。昨年は第3シードから4試合を勝ち抜き、準々決勝でノバク・ジョコビッチ（セルビア）に6-4 4-6 3-6 4-6で敗れていた。

　昨シーズンのアルカラスは6月のフレンチ・オープン（フランス・パリ／クレーコート）と9月のUSオープン（アメリカ・ニューヨーク／ハードコート）を含むツアー8勝（準優勝3回）を挙げ、男子トップ8によるエリート大会「Nitto ATPファイナルズ」（イタリア・トリノ／室内ハードコート）では初の決勝進出を果たすなど71勝9敗の戦績で3年ぶり2度目の年末世界ナンバーワンに輝いた。

　全豪以外のグランドスラム3大会で合計6勝（2024＆25年全仏、2023年＆24年ウインブルドン、2022年＆25年全米）を挙げているアルカラスは、今大会で勝てば同種目の史上最年少で『生涯グランドスラム（キャリアを通して四大大会全制覇）』を達成することができる。

　ふたりはこれが6度目の対決だったが、デミノーは6連敗を喫した。直近では昨年11月にATPファイナルズののラウンドロビン（グループ内総当たり戦）で顔を合わせ、アルカラスが7-6(5) 6-2で勝っていた。

　今大会でのアルカラスは1回戦でアダム・ウォルトン（オーストラリア）を6-3 7-6(2) 6-2で、2回戦でヤニック・ハンフマン（ドイツ）を7-6(4) 6-3 6-2で、3回戦で第32シードのコランタン・ムーテ（フランス）を6-2 6-4 6-1で、4回戦では第19シードのトミー・ポール（アメリカ）を7-6(6) 6-4 7-5で破って8強入りを決めていた。

　アルカラスは次のラウンドで、第3シードのアレクサンダー・ズベレフ（ドイツ）と対戦する。ズベレフは準々決勝で、第25シードのラーナー・ティエン（アメリカ）を6-3 6-7(5) 6-1 7-6(3)で下して勝ち上がった。

次ページ　>　オーストラリアン・オープンで初のベスト4進出を決めた世界ナンバーワンのアルカラス選手：@AustralianOpen

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