アルカラスが最大の危機を乗り越え大会初優勝&史上最年少生涯グランドスラムがかかる決勝の舞台へ「ずっと信じ続けていた」 [オーストラリアン・オープン]

写真は最大の危機を乗り越えた末に決勝進出を決めてチームと喜びを分かち合うカルロス・アルカラス(スペイン/左)(Getty Images)


 シーズン最初のグランドスラム大会「オーストラリアン・オープン」(オーストラリア・ビクトリア州メルボルン/本戦1月18日~2月1日/ハードコート)の男子シングルス準決勝で、第1シードのカルロス・アルカラス(スペイン)が第3シードのアレクサンダー・ズベレフ(ドイツ)を6-4 7-6(5) 6-7(3) 6-7(4) 7-5で倒して大会初優勝に望みを繋いだ。

 競り合いながらも最初の2セットを連取したアルカラスは第3セット4-4の場面でケイレンに見舞われタイブレークの末に続く2セットを落としたが、追い詰められた第5セット3-5から最後の4ゲームを連取して5時間27分の死闘を制した。

 第5セットで2-0とリードしたズベレフは合計5つのブレークポイントをセーブして何とかサービスキープを続けたが、徐々に動けるようになっていたアルカラスが6度目のチャンスをものにしたあと6-5からのレシーブゲームで掴んだ最初のマッチポイントを仕留めて競り勝った。

「ずっと信じ続けていた。どんなに苦しくても何があっても自分を信じ続けなければならないといつも言っている。第3セット中盤は悪戦苦闘していた。僕の短いキャリアの中でフィジカル的にもっとも過酷な試合のひとつだった」とアルカラスは試合後のオンコートインタビューで語った。

「こういう経験は過去に経験していたから、自分が何をすべきはわかっていた。試合に全身全霊を注ぐ必要があった。僕はそれをやり遂げ、最後のボールまで戦い抜いたと思う」

 全豪以外のグランドスラム3大会で合計6勝(2024&25年全仏、2023年&24年ウインブルドン、2022年&25年全米)を挙げているアルカラスは、今大会であと1勝すれば同種目の史上最年少で『生涯グランドスラム(キャリアを通して四大大会全制覇)』を達成することができる。

 最大の危機を乗り越えたアルカラスは、「メルボルンで初の決勝を戦えることになって本当にうれしい。ここでタイトルをかけて戦うチャンスをずっと追い求めていたからね」と勝利を喜んだ。

 アルカラスは4大会連続8度目のグランドスラム決勝は次のラウンドで、大会3連覇を目指していた第2シードのヤニク・シナー(イタリア)を3-6 6-3 4-6 6-4 6-4で破って勝ち上がった第4シードのノバク・ジョコビッチ(セルビア)と対戦する。

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写真◎Getty Images

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