シーズン最初のグランドスラム大会「オーストラリアン・オープン」（オーストラリア・ビクトリア州メルボルン／本戦1月18日～2月1日／ハードコート）の男子シングルス準決勝で、第1シードのカルロス・アルカラス（スペイン）が第3シードのアレクサンダー・ズベレフ（ドイツ）を6-4 7-6(5) 6-7(3) 6-7(4) 7-5で倒して大会初優勝に望みを繋いだ。

　競り合いながらも最初の2セットを連取したアルカラスは第3セット4-4の場面でケイレンに見舞われタイブレークの末に続く2セットを落としたが、追い詰められた第5セット3-5から最後の4ゲームを連取して5時間27分の死闘を制した。

　第5セットで2-0とリードしたズベレフは合計5つのブレークポイントをセーブして何とかサービスキープを続けたが、徐々に動けるようになっていたアルカラスが6度目のチャンスをものにしたあと6-5からのレシーブゲームで掴んだ最初のマッチポイントを仕留めて競り勝った。

　全豪以外のグランドスラム3大会で合計6勝（2024＆25年全仏、2023年＆24年ウインブルドン、2022年＆25年全米）を挙げているアルカラスは、今大会であと1勝すれば同種目の史上最年少で『生涯グランドスラム（キャリアを通して四大大会全制覇）』を達成することができる。

　最大の危機を乗り越えたアルカラスは4大会連続8度目のグランドスラム決勝は次のラウンドで、大会3連覇を目指していた第2シードのヤニク・シナー（イタリア）を3-6 6-3 4-6 6-4 6-4で破って勝ち上がった第4シードのノバク・ジョコビッチ（セルビア）と対戦する。

　激闘を終えて疲労困憊のズベレフは、「信じられないような戦いだった。僕にとっては残念な結末だったけど、正直に言って僕はすべてを出し尽くした」と大会史上最長の準決勝を振り返った。

「ふたりとも限界までやり遂げたと思う。だから2セットダウンから何とか踏ん張って追いついたことを誇りに思う」

　第1セット4-4から自身のダブルフォールトでブレークを献上してしまったズベレフは相手のミスに付け込んで第2セット3-2から相手のサービスゲームを破ったが、5-3からサービスダウンを喫してチャンスを逃していた。

「第2セットは僕が取るべきだった。特に（5-3からの）サービング・フォー・ザ・セットでいいプレーができなかったのが悔やまれる」とズベレフはターニングポイントを振り返った。

「おかしな話かもしれないけど、第5セットに関してはあまり後悔していないんだ。疲れきった中で必死に食らいついていたからね。でも第2セットを取っていれば1セットオールで、第3セットで彼（アルカラス）が脚をつり始めた。あれが勝敗を分けたよ…」

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