ATPツアー公式戦の「バルセロナ・オープン・バンコサバデル」（ATP500／スペイン・バルセロナ／4月22～28日／賞金総額274万6455ユーロ／クレーコート）のシングルス準決勝で、第3シードのドミニク・ティーム（オーストリア）が前年覇者で第1シードのラファエル・ナダル（スペイン）を6-4 6-4で下し、クレーコートでナダルを4度以上倒したノバク・ジョコビッチ（セルビア）以外では初の選手となった。

　ナダルは2週間連続で、10年以上に渡って支配してきたクレーコート大会の準決勝で敗れた。彼は1週間前のモンテカルロ準決勝で、ファビオ・フォニーニ（イタリア）に敗れていた。ナダルはこの2つの大会で、11タイトルにさらなるひとつを加えることを目指していた。

　17度グランドスラム大会を制したナダルは今、来月のフレンチ・オープンまでにクレーコートでの本来の調子を回復させようと努めることになる。

　モンテカルロでの敗北を「クレーでの僕の最悪の試合のひとつ」とナダルは呼んだが、土曜日のティームに対する敗戦については、そこから学ぶことのできる試合だったと言った。

「自分の助けとなる敗戦というものがある。この試合はそのひとつだった」

「自分のプレーに関しては、クレーコートでここまでいいフィーリングを覚えたのは久しぶりだった」とバルセロナで4連覇を目指していた彼は振り返った。

「僕のここ8試合の中で、自分が必要なレベルでプレーしていると感じられた最初の試合だった。リラックスしていたし、必要なエネルギーをもってプレーすることができた。ティームは素晴らしいプレーをし、僕は互角に戦っていた。僕には十分な競争力があったし、ここからさらによくなっていくと思う」

　日曜日に行われるダニール・メドベデフ（ロシア）に対する決勝で、ティームは今季ふたつ目のタイトルを目指すことになる。第7シードのメドベデフは準決勝で、第4シードの錦織圭（日清食品）を6-4 3-6 7-5で下す番狂わせに成功していた。

　世界ランク5位のティームは、3月のインディアンウェルズ決勝でロジャー・フェデラー（スイス）を下して今季最初のタイトルを獲得した。彼にとって日曜日の試合は、ナダルに敗れた昨年のフレンチ・オープン以来のクレーコートでの決勝となる。

　ティームは2年前にバルセロナの決勝でナダルに敗れていたが、ここ3年続けて毎年1度はクレーコートでナダルを倒していたのだ。

　クレーコートでナダルを3度倒した選手は、ティームとジョコビッチのほかに2人しかいない。それは、フォニーニとガストン・ガウディオ（アルゼンチン）だ。

　世界2位のナダルがバルセロナの準決勝や決勝で敗れたことは、これまで1度もなかった。彼は2015年大会の3回戦でフォニーニに敗れて以来、ここでは18連勝していたのである。

　今週のティームは、まだセットを落としていない。この日の試合でも出だしからナダルのサービスにプレッシャーをかけ、早い段階で試合をコントロール下に置いた。

　彼は第1セットの第5ゲームでナダルのサービスゲームをブレークし、第7ゲームでも4度ブレークチャンスを手にしたが、ナダルはカムバックしてそれをキープした。ティームが第1セットを取るには、そのワンブレークがあれば十分だった。

　第2セットに入ってもティームが流れを離さず、2-2からふたたびブレークに成功してリードを奪った。彼はこれをキープすれば勝利という5-4からのサーブゲームで一時0-40とリードされていたが、そこから巻き返してナダルの名のついたセンターコートで勝利をつかんだ。

「彼を倒したときにはいつも、僕は非常に誇らしく思っている。彼はこのサーフェスで史上最強の選手だからね」とティームは勝利の喜びを語った。

「僕たちは過去にもいつも、素晴らしい試合を戦ってきた。そして今日の試合も、非常にいいものだったと思う。今日は僕のほうが少しラッキーだった」

　一方、2014年と2015年大会の優勝者である錦織は最後のゲームを含め、メドベデフに対するこの日の試合の第3セットでサービスゲームを2度ブレークされた。

「精神的に崩れずに挽回に努め、カムバックをやってのけることができて本当にうれしいよ。決勝に進出することできて、ただただ幸せだ」とメドベデフは試合後にコメントした。

　これはモンテカルロでも準決勝に進出したばかりだった世界14位のメドベデフにとって、今季のツアー最高となる25試合目の勝利だった。日曜日のティーム戦は彼にとって、クレーコートでは初の決勝となる。(C)AP（テニスマガジン）

※写真はドミニク・ティーム（オーストリア）
BARCELONA, SPAIN - APRIL 27: Dominic Thiem of Austria celebrates defeating Rafael Nadal of Spain during their semifinal match during day six of the Barcelona Open Banc Sabadell at Real Club De Tenis Barcelona on April 27, 2019 in Barcelona, Spain. (Photo by Alex Caparros/Getty Images)