モナコ・モンテカルロで開催されている「ロレックス・モンテカルロ・マスターズ」（ATP1000／4月14～21日／賞金総額558万5030ユーロ／クレーコート）のシングルス2回戦で、第1シードのノバク・ジョコビッチ（セルビア）がときに自らのサービスの調子に苦しめられながらもフィリップ・コールシュライバー（ドイツ）に6-3 4-6 6-4で辛勝し、3回戦に駒を進めた。

　優勝歴2度のジョコビッチは8度にわたってダブルフォールトをおかし、コールシュライバーにとどめを刺すのに5つのマッチポイントを必要とした。コールシュライバーはジョコビッチとの過去10回の対戦で8回敗れていたが、先月のインディアンウェルズの3回戦で稀な勝利を手に入れていた。

　この日も彼は、世界ランク1位のジョコビッチを困難に陥れた。概してミスの多かった試合であり、第2セットでコールシュライバーが2-1とリードした時点から8ゲーム連続でサービスブレークが起きた。

　試合の半ば、ジョコビッチは右腿に数分に渡って治療を受けている。彼は第5ゲームの最中に、ベースラインでスライディングをした際に脚を痛めた様子だった。

「僕は第2セットで、4ゲーム連続でサービスを落とした。そんなことは僕の人生を通して、そう何度も起きたことがない」とジョコビッチはコメントした。

「僕はビッグサーバーではないが、それにしても（4ブレークされるというのは）かなり多い。今日は、サービスであまりよい感じを覚えることができなかった……こう言っておこう」

　第3セットの出だしでコールシュライバーがサービスを落としたあと――それはふたり合わせて連続8回目のブレークに当たるものだったのだが――ジョコビッチはサービスをついにキープして2-0とする前に、ブレークポイントをセーブしなければならなかった。

　15度グランドスラム大会で優勝し、来月に始まるフレンチ・オープンで4大会連続のグランドスラム・タイトルを狙うことになるジョコビッチは、そこからレベルを引き上げた。彼はサービスをラブゲームでキープして4-2とし、それからブレ―クポイントを1つ凌いで5-3とした。

　こうして35歳のコールシュライバーは 、試合にとどまるためには何としてもサービスをキープしなければならない状況に追いやられる。そして彼は30-40からの最初のマッチポイントを見事なドロップショットでセーブし、プレッシャー下でのサービスキープに成功した。

　自分のサービスをキープすれば勝ちというゲームに臨んだジョコビッチは、さらに3つのマッチポイントを決め損ねた。コールシュライバーのリターンがアウトとなり、ついに試合を決めたあと、彼はフラストレーションから解放され、そのボールを大きく打ち出した。それから観客席にもうひとつのボールを打ち込んだ。

　試合の間、ジョコビッチはときどき苛立ちを露わにし、第2セットで2-4とされたときにはラケットを地面に叩きつけた。やはり第2セットの終盤に、彼はベースラインでショットを返そうとしてボールにラケットを投げ、うっかりそれを観客席に放り込んでしまった。

「今日のポジティブな点は、踏ん張り続け、戦い、頑張り抜いたことだ」と31歳のジョコビッチは試合後に語った。

「ある意味、僕が初戦で2時間半をコート上で費やすことになったというのはいいことだ。このサーフェスは肉体的に非常の要求の高いものだからね」

　彼は次のラウンドで、テイラー・フリッツ（アメリカ）とディエゴ・シュワルツマン（アルゼンチン）の勝者と対戦する。

　フリッツは1回戦でジョーウィル フリード・ツォンガ（フランス）と対戦したが、6-4 2-0でリードしているときにツォンガが背中の故障を理由に途中棄権した。

　この火曜日には、グランドスラム大会で3度優勝した経験を持つスタン・ワウリンカ（スイス）が昨年のフレンチ・オープンで4強入りした第11シードのマルコ・チェッキナート（イタリア）に対する2回戦で、第1セットを簡単に取ったあと、さらにワンブレークを果たしたあとに巻き返され、6-0 5-7 3-6で逆転負けした。

　ワイルドカード（主催者推薦枠）で出場したジャウメ・ムナール（スペイン）もまた、第9シードのボルナ・チョリッチ（クロアチア）に対してセットを先取し、第2セットでも先にワンブレークを果たしながら、結局7-6(3) 6-7(7) 4-6で敗れた。

　そのほかの2回戦では、ギド・ペラ（アルゼンチン）が第7シードのマリン・チリッチ（クロアチア）を6-3 5-7 6-1で下した。ペラはチリッチのパワフルなサービスを8度もブレークすることに成功した。

　もうひとつの番狂わせは、予選を勝ち上がったロレンツォ・ソネゴ（イタリア）が第8シードのカレン・ハチャノフ（ロシア）に7-6(4) 6-4で勝った試合だった。

　残っていた1回戦では、このところ大活躍を見せている18歳のフェリックス・オジェ アリアシム（カナダ）が予選勝者のフアン イグナシオ・ロンデロ（アルゼンチン）を7-5 7-6(5)で倒した。オジェル アリアシムは2回戦で、第3シードのアレクサンダー・ズベレフ（ドイツ）と対戦する。

　今大会で12度目の優勝を目指す前年度覇者のラファエル・ナダル（スペイン）は水曜日に、彼にとって初戦となる2回戦で同胞のロベルト・バウティスタ アグート（スペイン）と対戦する。ナダルはインディアンウェルズでロジャー・フェデラー（スイス）と対戦するはずだった準決勝を前に、右膝の故障のため棄権して以来、公式戦でプレーしていなかった。(C)AP（テニスマガジン）

※写真はノバク・ジョコビッチ（セルビア）
MONTE-CARLO, MONACO - APRIL 16: Novak Djokovic of Serbia throws his racket at the ball after trying to play a backhand against Philipp Kohlschreiber of Germany in their second round match during day 3 of the Rolex Monte-Carlo Masters at Monte-Carlo Country Club on April 16, 2019 in Monte-Carlo, Monaco. (Photo by Clive Brunskill/Getty Images)