WTAツアー公式戦の「マイアミ・オープン」（WTAプレミア・マンダトリー／アメリカ・フロリダ州マイアミ／3月19～30日／賞金総額903万5428ドル／ハードコート）の女子シングルス3回戦。
　
　マイアミ・オープン新会場は突然、多くのスターたちを失うことになった。
　
　土曜日にセレナ・ウイリアムズ（アメリカ）が事前に明かされていなかった左膝の故障を理由に棄権を決め、世界ランク1位の大坂なおみ（日清食品）は第27シードのシェイ・スーウェイ（台湾）に6-4 6-7(4) 3-6で敗れた。

　大坂の敗退は、この大会で第1シードの女子プレーヤーに起きたもっとも早期のものだ。来週の結果次第で、彼女は世界1位の座を失うことになる。

「私は、自分の名前の横に世界1位という肩書がついたことでプレッシャーを感じているかと人々が盛んに尋ねてくるストレスに、ずっと対処してきたと感じている」と大坂は語った。

「何とかやってのけていると思っていたけれど、きっとそうではなかったのね」

　セレナの棄権は、予想外のことだった。というのも彼女は前日、レベッカ・ピーターソン（スウェーデン）に6-3 1-6 6-1で勝った初戦の間に、まったく故障の兆しを見せていなかったからだ。

　試合後の記者会見の間、セレナは膝の問題について何も言及しておらず、WTAはいつ彼女が膝を痛めたのかについて何も情報を持っていなかった。発表のあった土曜日に、彼女の試合は組まれていなかった。

　金曜日の勝利は彼女にとって、マイアミ・ドルフィンズのホームであり、大会の新しいセンターコートであるハード・ロック・スタジアムでの初試合でもあった。マイアミ・オープンは今年から、セレナが8つのタイトルを勝ち獲った場所であるキービスケーンから、この新施設に開催場所を移していた。

「棄権しなければならず、がっかりしている」とセレナは声明文の中でコメントした。

「素晴らしい大会での素晴らしい経験だった。来年戻ってきて、マイアミの素晴らしいファンたちの前で、この特別な大会でプレーできるよう願っている」

　セレナは次に第18シードのワン・チャン（中国）と対戦することになっていたが、彼女の棄権でワンは不戦勝で4回戦に進出することになった。

　2001年にプロになった33歳のシェイは、ここ9ヵ月の間にふたつのキャリア最大の勝利を挙げていた。彼女がこれ以前に世界1位の選手から金星を挙げた唯一のケースは、昨年のウインブルドンでシモナ・ハレプ（ルーマニア）を倒したときだった。

　相手にリズムを与えないトリッキーなプレーで知られ、フォアバックともに両手で打つシェイは、ベースラインからのプレーで大坂よりも安定していた。フォアハンドボレーのウィナーで試合にとどめを刺した瞬間、シェイは泣き出し、観客は彼女のパフォーマンスに拍手喝采を送った。

　シェイは4回戦で、予選勝者のモニカ・ニクレスク（ルーマニア）を6-4 7-6(4)で破って勝ち上がった第13シードのカロライン・ウォズニアッキ（デンマーク）と対戦する。

　第1セットを取ったあとに試合に負けたのは、ここ64試合で初めてのことだと指摘されたとき、大坂は小さく微笑んだ。

「わかっている。気が滅入るわ。負けたあとすぐ、そのことについて考えていた」

　21歳の大坂は、ここふたつのグランドスラム大会でタイトルを獲得している。37歳のセレナは、今年ここまでに8試合をプレーしたに過ぎない。彼女は、母になるために1年余りの休みを取る前の2017年オーストラリアン・オープン以来、どの大会でも優勝していない。

　昨年も、セレナのこの大会での滞在は短かった。昨年の彼女は、1回戦で大坂なおみ（日清食品）に敗れていたのだ。金曜日の試合はセレナにとって、2週間前にウイルス性疾患のためインディアンウェルズで棄権して以来の公式戦だった。

　そのほかの試合では、第3シードのペトラ・クビトバ（チェコ）、第7シードのキキ・バーテンズ（オランダ）、第12シードのアシュリー・バーティ（オーストラリア）、第19シードのカロリーヌ・ガルシア（フランス）、第21シードのアネット・コンタベイト（エストニア）、18歳のビアンカ・アンドレスク（カナダ）が4回戦に進出。第8シードのアンジェリック・ケルバー（ドイツ）は前週のインディアンウェルズ決勝に続き、アンドレスクに4-6 6-4 1-6で敗れた。(C)AP（テニスマガジン）

※写真は3回戦で対戦した大坂なおみ（日清食品／左）とシェイ・スーウェイ（台湾／右）
MIAMI GARDENS, FLORIDA - MARCH 23: Su-Wei Hsieh of Taipei is congratulated by Naomi Osaka of Japan after their match during the Miami Open Tennis on March 23, 2019 in Miami Gardens, Florida. (Photo by Julian Finney/Getty Images)