「ウインブルドン」（イギリス・ロンドン／本戦7月2～15日／グラスコート）の女子シングルスで準々決勝に進出した選手の中に、トップ10プレーヤーはひとりもいなかった。しかしながら、セレナ・ウイリアムズ（アメリカ）はそこにいた。彼女はオールイングランド・クラブでの8度目のタイトルに、また一歩近づいた。

　セレナは、予選を勝ち上がったエフゲニヤ・ロディナ（ロシア）を6-4 6-2で破り、13度目のウインブルドン準々決勝に進出した。彼女は堅固なプレーを見せ、次々に敗退していった優勝候補たちのパレードに加わりそうな気配はまったく見せなかった。

　第7シードのカロリーナ・プリスコバ（チェコ）は第20シードのキキ・バーテンズ（オランダ）に3-6 6-7(1)で敗れ、敗退したトップ10シードの最後のひとりとなった。

　1920年にシード制度が導入されて以来、ウインブルドンでトップ10シードがひとりも準々決勝に進出しなかったのは初めてのことだ。またすべてのグランドスラム大会を見回しても、このようなことが起きたのは、ここ50年のプロ化以降の時代で初だった。

　セレナは出産を経て復帰したあと、特別な計らいで第25シードとして大会に臨んだが、グラスコート上で、いつもの支配的な彼女であるように見えている。この、ドローに勝ち残っていたふたりの“母”同士の対戦で、セレナは双方のセットでいきなり3-0とリードし、結局62分で勝利を決めた。

　第10シードのマディソン・キーズ（アメリカ）を倒す番狂わせを演じて勝ち上がったロディナは、第2セットでブレークバックして3-2としたが、すぐにまたラブゲームでブレークされた。

「スコアが見せるよりタフな試合だったわ」とセレナは言った。

「私たちふたりともが母親だということは知っていた。あったとしても、それがどのくらい頻繁に起きることかわからないから、素敵なことだったわ。母親になっても、変わらずテニスをプレーすることができるし、変わらず強く素晴らしくあることは可能なのよ」

　男子シングルス4回戦では、第1シードのロジャー・フェデラー（スイス）が第22シードのアドリアン・マナリノ（フランス）に対する6-0 7-5 6-4の勝利で、記録更新となる16度目のウインブルドン準々決勝進出を果たした。ウインブルドンで過去8度優勝しているフェデラーは、16分で終わった第1セットでわずか5ポイントしか落とさなかったが、今年の大会で初となるブレークポイントを許し、相手に4度与えたそのブレークチャンスのすべてをセーブした。

　フェデラーは今、ウインブルドンで32セットを連取しており、あと一度ストレート勝ちすれば、2005年の3回戦から2006年決勝までの間に34セットを連取した、これ以前の最長記録を打破することになる。

　第8シードのケビン・アンダーソン（南アフリカ）、第9シードのジョン・イズナー（アメリカ）、第12シードのノバク・ジョコビッチ（セルビア）、第13シードのミロシュ・ラオニッチ（カナダ）、第24シードの錦織圭（日清食品）もまた、ベスト8に駒を進めた。

　イズナーはビッグサーブを武器に、ティーンエイジャーのステファノス・チチパス（ギリシャ）を6-4 7-6(8) 7-6(4)で破った。彼は次のラウンドで、ラオニッチと対戦する。ラオニッチはマッケンジー・マクドナルド（アメリカ）を6-3 6-4 6-7(5) 6-2で倒した。

　バーテンズは7本のサービスエースを決め、直面した10本のブレークポイントのうち8本をセーブしてプリスコバを6-3 7-6(2)で下し、大会開始時から続いていた女子のドローの番狂わせを完成させた。彼女は3回戦で、第9シードのビーナス・ウイリアムズ（アメリカ）を倒していた。

　バーテンズは次に第13シードのユリア・ゲルゲス（ドイツ）と対戦する。ゲルゲスはドナ・ベキッチ（クロアチア）を6-3 6-2で下し、グランドスラム大会で初となるベスト8進出を決めた。

　エレナ・オスタペンコ（ラトビア）とドミニカ・チブルコバ（スロバキア）も、火曜日の準々決勝で対戦する。第12シードのオスタペンコは、7-6(4) 6-0でアリャクサンドラ・サスノビッチ（ベラルーシ）を倒し、2年連続でベスト8に至った。一方のチブルコバは、シェイ・スーウェイ（台湾）を6-4 6-1で退けた。

　セレナは準々決勝でカミラ・ジョルジ（イタリア）と対戦する。そのほか、第11シードのアンジェリック・ケルバー（ドイツ）と第14シードのダリア・カサキナ（ロシア）が4強をかけて対決する。(C)AP（テニスマガジン）

※写真は女子シングルス4回戦、トップ10シード最後の生き残りだった第7シードのカロリーナ・プリスコバ（チェコ／左）も第20シードのキキ・バーテンズ（オランダ／右）に敗れた。（撮影◎小山真司）