スペイン・バルセロナで開催されている「バルセロナ・オープン・バンコサバデル」（ATP500／4月23～29日／賞金総額279万4220ユーロ／クレーコート）のシングルス準々決勝で、第1シードのラファエル・ナダル（スペイン）がマルティン・クーリザン（スロバキア）を6-0 7-5で倒し、クレーコートでの連勝記録を更新しつつ、準決勝に進出した。

　ナダルはいいスタートを切ったが、クレーでの17連勝目を決めるために、第2セットで3つのセットポイントを凌がなければならなかった。世界1位のナダルは、クレーコートで42セットを連続で取っている。

「僕にとって、いいスタートだった。迅速に1セットを取ったが、それから第2セットでは、すべてが変わってしまった」とナダルは言った。第2セットでのナダルは、ワンブレ―ク・ダウンから巻き返さなければならなかった。

「今日ふたたびストレートセットで切り抜けられたことについては、ちょっとばかりラッキーだったと感じている」

　世界ランク140位で予選から勝ち上がってきたクーリザンは、2回戦で第6シードのノバク・ジョコビッチ（セルビア）を倒していた。

　ナダルは次のラウンドで、第4シードのダビド・ゴファン（ベルギー）と対戦する。ゴファンは準々決勝で、ロベルト・バウティスタ アグート（スペイン）を6-7(3) 6-2 6-2で下した。世界10位のゴファンは、バルセロナでここまでプレーした3試合のすべてで1セットダウンから巻き返して勝ち上がってきている。

　もうひとつの準決勝では、第5シードのパブロ・カレーニョ ブスタ（スペイン）が世界63位のステファノス・チチパス（ギリシャ）と対戦する。カレーニョブスタは第2シードのグリゴール・ディミトロフ（ブルガリア）を6-3 7-6(4)で下した。一方、19歳のチチパスは、第3シードのドミニク・ティーム（オーストリア）を6-3 6-2で退ける殊勲をやってのけた。

　ナダルが世界1位の座をキープするには、今週、バルセロナで11度目の優勝を果たす必要がある。(C)AP（テニスマガジン）

※トップ写真はラファエル・ナダル（スペイン）
BARCELONA, SPAIN - APRIL 27: Rafael Nadal of Spain plays a forehand against Martin Klizan of Slovakia in their match during day five of the Barcelona Open Banc Sabadell on April 27, 2018 in Barcelona, Spain. (Photo by Alex Caparros/Getty Images)