今季のWTAツアー開幕戦となる「アブダビWTA女子テニスオープン」（WTA500／アラブ首長国連邦・アブダビ／1月6～13日／賞金総額56万5530ドル／ハードコート）の女子ダブルス準決勝で、第5シードの青山修子（近藤乳業）／柴原瑛菜（橋本総業ホールディングス）がソフィア・ケニン（アメリカ）／アイラ・トムヤノビッチ（オーストラリア）を6-4 6-3で退け、今季初優勝に王手をかけた。試合時間は1時間16分。

　2019年からペアを組み始めた青山／柴原は、今回がツアー大会で17回目のダブルス出場。昨年はフェドカップ（現ビリー ジーン・キング・カップ）を含む12大会でプレーし、2月のサンクトペテルブルク（WTAプレミア／室内ハードコート）でツアー3勝目となるタイトルを獲得した。

　今大会での青山／柴原は、1回戦でアンドレア・クレパーチ（スロベニア）／マルタ・コスチュク（ウクライナ）を4-6 7-5 [12-10]で倒し、2回戦はカロリーナ・ムチョバ／マルケタ・ボンドルソバ（ともにチェコ）の棄権による不戦勝で勝ち上がり、準々決勝では第1シードのシェイ・スーウェイ（台湾）／バーボラ・クレイチコバ（チェコ）を6-4 6-1で破って4強入りを決めていた。

　両親ともに日本人ながら南カリフォルニアで生まれ育った柴原は、2019年6月に国籍登録をアメリカから日本に変更した。ジュニア時代の柴原は、ジェイダ・ハート（アメリカ）とのコンビで臨んだ2016年USオープン・ジュニアのダブルスで優勝した実績を持っている。

　青山／柴原は決勝で、第8シードのヘイリー・カーター（アメリカ）／ルイーザ・ステファニー（ブラジル）と対戦する。カーター／ステファニーは準決勝で、USオープン優勝ペアのラウラ・シグムンド（ドイツ）／ベラ・ズボナレワ（ロシア）を6-4 0-6 [10-8]で下しての勝ち上がり。（テニスマガジン）