今季のWTAツアー開幕戦となる「アブダビWTA女子テニスオープン」（WTA500／アラブ首長国連邦・アブダビ／1月6～13日／賞金総額56万5530ドル／ハードコート）の女子ダブルス決勝で、第5シードの青山修子（近藤乳業）／柴原瑛菜（橋本総業ホールディングス）が第8シードのヘイリー・カーター（アメリカ）／ルイーザ・ステファニー（ブラジル）を7-6(5) 6-4で倒し、同ペアで4度目の優勝を飾った。試合時間は1時間35分。

　両ペアは昨年のグランドスラム大会で2度対戦し、USオープン（アメリカ・ニューヨーク／ハードコート）の2回戦はカーター／ステファニーが6-4 0-6 6-4で、フレンチ・オープン（フランス・パリ／クレーコート）の3回戦では青山／柴原が6-4 7-5で勝っていた。

　2019年からペアを組み始めた青山／柴原は、今回がツアー大会で17回目のダブルス出場。昨年はフェドカップ（現ビリー ジーン・キング・カップ）を含む12大会でプレーし、2月のサンクトペテルブルク（WTAプレミア／室内ハードコート）でツアー3勝目となるタイトルを獲得した。

　両親ともに日本人ながら南カリフォルニアで生まれ育った柴原は、2019年6月に国籍登録をアメリカから日本に変更した。ジュニア時代の柴原は、ジェイダ・ハート（アメリカ）とのコンビで臨んだ2016年USオープン・ジュニアのダブルスでチャンピオンに輝いた実績を持っている。

　今大会での青山／柴原は、1回戦でアンドレア・クレパーチ（スロベニア）／マルタ・コスチュク（ウクライナ）を4-6 7-5 [12-10]で倒し、2回戦はカロリーナ・ムチョバ／マルケタ・ボンドルソバ（ともにチェコ）の棄権による不戦勝で勝ち上がり、準々決勝で第1シードのシェイ・スーウェイ（台湾）／バーボラ・クレイチコバ（チェコ）を6-4 6-1で、準決勝ではソフィア・ケニン（アメリカ）／アイラ・トムヤノビッチ（オーストラリア）を6-4 6-3で破って決勝進出を決めていた。（テニスマガジン）

A straight-sets win for the doubles title! ?

Aoyama/Shibahara defeat Carter/Stefani, 7-6(5), 6-4.#AbuDhabiWTA pic.twitter.com/GmEapJGLUg

— wta (@WTA) January 13, 2021

Aoyama and Shibahara, your 2021 Abu Dhabi doubles champions! ??#AbuDhabiWTA pic.twitter.com/bLfk4lnS6e

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