ATPツアー公式戦の「エミリア ロマーニャ・オープン」（ATP250／イタリア・エミリア ロマーニャ州パルマ／5月23～29日／賞金総額54万1800ユーロ／クレーコート）の男子シングルス準決勝で、20歳のセバスチャン・コルダ（アメリカ）が第6シードのトミー・ポール（アメリカ）との同胞対決を 6-3 6-3で制してATPツアーのクレーコート大会で初の決勝進出を決めた。

　今大会でまだ1セットも落としていない世界ランク63位のコルダは82分で試合を締めくくり、ワイルドカード（主催者推薦枠）で出場したマルコ・チェッキナート（イタリア）に対する決勝へと駒を進めた。

　試合を通して4度ブレークに成功したコルダは、直面した9回のブレークポイントのうち8本をセーブした。ふたりは今年1月にデルレイビーチで一度対戦しており、そのときもコルダが勝っていた。

　土曜日の決勝でコルダが勝てば、2010年ベオグラードでのサム・クエリー（アメリカ）以来となるヨーロッパのクレーコート大会で優勝した11年ぶりのアメリカ人選手となる。

「（イタリア人選手とイタリアで対戦するというのは）厳しい挑戦になるだろうけど、もしかしたらすごく楽しいかもしれないね。もうひとつの新しい経験だよ。僕にとってATPのクレーコート大会で初の決勝だから凄くワクワクしているし、明日は何が起ころうと僕はベストを尽くすつもりだ。いい試合ができるよう願っているよ」とコルダはコメントした。

　より早い時間に行われたもうひとつの準決勝ではチェッキナートが第2セットを簡単に落としながらも巻き返し、2時間半の戦いの末にジャウメ・ムナール（スペイン）を7-6(2) 1-6 6-1で退けた。

　現在104位のチェッキナートは第1セット3-5からの自分のサービスゲームでセットポイントを凌ぎ、それからブレークバックして最終的にタイブレークでそのセットを取った。

「すべてのポイントが厳しかったけど、僕は常に集中していたよ。自分のサービスのときは特にね。最初はあまりいい感覚を持てずにプレーしていたんだけど、それから徐々によくなっていったんだ。第3セットは6-1で終わったけど、スコアボードは嘘つきだ。最後の最後まで厳しい戦いだったよ」とチェッキナートは振り返った。

　チェッキナートがツアー大会で優勝したのはすべてクレーコートでのことで、2019年以来となる4つ目のタイトルを目指して土曜日の決勝に臨む。

　この大会は新型コロナウイルス（COVID-19）のパンデミックによりフレンチ・オープン（フランス・パリ／クレーコート）の開幕日が1週間遅れた中、ATPツアーのカレンダーに新たに追加されていた。(C)AP（テニスマガジン）