アメリカがイギリスを下してシドニー会場のシティファイナルを制す [ユナイテッドカップ]

写真はシドニー会場のシティファイナルを制して決勝トーナメント進出を決めたアメリカ代表チーム(Getty Images)


 2023年シーズンの開幕を飾る男女混合国別対抗戦「ユナイテッドカップ」(UNITED CUP、WTA500/オーストラリア・ブリスベン、パース、シドニー/12月29日~1月8日/賞金総額1500万ドル/室内ハードコート)は大会7日目を迎え、3つの会場の代表を決めるプレーオフ(シティファイナル)が行われた。

 同大会は18ヵ国の男女混成チームが3チームによる6グループに分かれグループステージ(総当たり戦)を戦い、同じ会場の勝者同士がプレーオフで対決して都市ごとの代表を決め、敗れた中でもっとも成績のいい1チームを加えた4ヵ国が決勝トーナメントに進出して優勝チームを決定する。

 チームは男女各4名までで構成され、対戦は男子シングルス2試合+女子シングルス2試合+ミックスダブルス1試合で行われる。

 パース会場は第1シードのギリシャ(グループA)がクロアチア(グループF)を3勝2敗で、シドニー会場は第3シードのアメリカ(グループC)がイギリス(グループD)を4勝1敗で、ブリスベン会場では第2シードのポーランド(グループB)が第5シードのイタリア(グループE)を3勝2敗で下してそれぞれ決勝トーナメント進出を決めた。

 準決勝ではギリシャが敗者復活枠で進出したイタリアと、ポーランドはアメリカと対戦する。

 シドニー会場ではまず女子シングルスでマディソン・キーズ(アメリカ)がケイティ・スワン(イギリス)に2-6 6-3 6-4で逆転勝利をおさめ、続く男子のエース対決でキャメロン・ノリー(イギリス)がテイラー・フリッツ(アメリカ)に6-4 5-7 6-4で競り勝ち1勝1敗で前半戦を終えた。

 しかし女子のエース対決でジェシカ・ペグラ(アメリカ)がハリエット・ダート(イギリス)を6-2 6-0で圧倒してアメリが王手をかけると、続く男子シングルスで今大会ここまで全勝のフランシス・ティアフォー(アメリカ)が1セットダウンから巻き返してダニエル・エバンズ(イギリス)を3-6 7-5 6-3で倒してアメリカの勝利を確定させた。

 2勝目を挙げたペグラは「マディ(キーズ)が大奮闘の末に勝ってくれたおかげでいい流れができたと思う」とまずは仲間を称えたあと、「今日はすべてがうまくいったわ。そう感じることができた。火が付いたように勢いに乗れる日というものがあって、そういうときは本当に気分がいいの。今日はボールがよく見えていたから、逆に自分を落ち着かせようとしていたくらいだったわ」と試合を振り返った。

 決着がついたあとのミックスダブルスでもペグラ/フリッツがダート/エバンズを6-4 6-4で倒し、最終的に4勝1敗でアメリカがシドニー会場の勝者となった。

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写真◎Getty Images

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