ATPツアー公式戦「BNLイタリア国際」（ATP1000／イタリア・ローマ／5月10～21日／賞金総額863万7966ユーロ／クレーコート）の男子シングルス2回戦で、第1シードのノバク・ジョコビッチ（セルビア）がトマス マルティン・エチェベリ（アルゼンチン）を7-6(5) 6-2で退けタイトル防衛に向けた挑戦をスタートした。

　シード勢は1回戦がBYEで免除されており、ジョコビッチはこの試合が初戦だった。ジョコビッチは先月のバニャ ルカ（ATP250／クレーコート）で準々決勝敗退に終わったあと、翌週のマドリッド（ATP1000／クレーコート）を欠場していた。

　オープニングゲームでサービスダウンを喫して第6ゲームでブレークバックに成功したジョコビッチは5-4からのレシーブゲームで2つのセットポイントを凌がれた末にもつれ込んだタイブレークで3-5から4ポイントを連取して第1セットを先取し、第2セットでは相手のサービスゲームを2度破って1時間51分で試合を締めくくった。

「まだ自分が望むレベルには達していない。ショットの感覚や自分の形を探しているところだ。初めての相手と対戦するのは少しやり難いものだ。彼はクレーコートのスペシャリストだ。立ち上がりは僕よりも彼のほうがよかった。僕はスタートがよくなかったけど第1セット終盤にリズムを掴み、第2セットの特に最後の3～4ゲームはいいプレーができた。うまく試合を締めくくることができてよかったよ」とジョコビッチは試合後のオンコートインタビューで語った。

　ジョコビッチは次のラウンドで、元世界ランク3位のスタン・ワウリンカ（スイス）を6-4 7-6(3)で破って勝ち上がった第26シードのグリゴール・ディミトロフ（ブルガリア）と対戦する。

　この日初戦に臨んだジョコビッチ以外のトップ10プレーヤーは第4シードのキャスパー・ルード（ノルウェー）、第7シードのホルガ・ルーネ（デンマーク）、第8シードのヤニク・シナー（イタリア）が3回戦に駒を進めたが、第10シードのフェリックス・オジェ アリアシム（カナダ）は予選勝者のアレクセイ・ポプリン（オーストラリア）に4-6 6-4 5-7で競り負けた。

　そのほかの試合では第13シードのキャメロン・ノリー（イギリス）、第24シードのフランシスコ・セルンドロ（アルゼンチン）、アレクサンダー・ブブリク（カザフスタン）、ラスロ・ジェレ（セルビア）、グレゴワール・バレール（フランス）、クリスチャン・ガリン（チリ）、マートン・フチョビッチ（ハンガリー）、ラッキールーザー（予選決勝で敗れたが欠場者が出たため本戦出場権を得た選手）のアレクサンダー・シェフチェンコ（ロシア）、予選勝者のロマン・サフィウリン（ロシア）、ワイルドカード（主催者推薦枠）で出場したファビオ・フォニーニ（イタリア）が2回戦を突破した。

　第11シードのカレン・ハチャノフ（ロシア）、第16シードのトミー・ポール（アメリカ）、第17シードのアレックス・デミノー（オーストラリア）、第22シードのセバスチャン・コルダ（アメリカ）、第23シードのボティック・ファン デ ザンツフープ（オランダ）、第28シードのベン・シェルトン（アメリカ）、第30シードのミオミル・キツマノビッチ（セルビア）は初戦でシードダウンを喫した。

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