アルカラスがメドベージェフを倒してグループ首位通過、準決勝はジョコビッチとのライバル対決に [Nitto ATPファイナルズ]

写真はグループ首位通過を決めたカルロス・アルカラス(スペイン)(Getty Images)


 男子トップ8によるエリート大会「Nitto ATPファイナルズ」(ATPファイナルズ/イタリア・トリノ/11月12~19日/賞金総額1500万ドル/室内ハードコート)の大会6日目に行われたレッド・グループのラウンドロビン(総当たり戦)第3戦で、第2シードのカルロス・アルカラス(スペイン)が第3シードのダニール・メドベージェフ(ロシア)を6-4 6-4で倒して2勝目を挙げた。

 第4ゲームで直面した15-40のピンチを凌いで自分のサービスゲームをすべてキープしたアルカラスは、各セットで一度ずつブレークに成功して1時間20分で試合を締めくくった。

「僕が今日やったもっとも重要なことは、メンタル的に強くあり続けることだった」とアルカラスは試合後のオンコートインタビューで語った。

「自分のサービスゲームで少し苦しめられたゲームがいくつかあった。彼(メドベージェフ)のリターンゲームは素晴らしく、相手のサービスに大きなプレッシャーをかけてくる。だからそのような瞬間に落ち着きを保ち、精神的に強くあることが勝つチャンスを得るためのカギだった」

 イブニングセッションの試合で第7シードのアレクサンダー・ズベレフ(ドイツ)が第5シードのアンドレイ・ルブレフ(ロシア)を6-4 6-4で下して2勝目を挙げたためレッド・グループは3人が2勝1敗で並んだが、セット取得率で上回ったアルカラスが首位でメドベージェフは2位で決勝トーナメントに進出することになった。

 世界トップ4の激突となった準決勝ではアルカラスが第1シードのノバク・ジョコビッチ(セルビア)と、メドベージェフは第4シードのヤニク・シナー(イタリア)と対戦する。

「僕がこれから直面するのはもっとも難しいチャレンジのひとつだ。ノバクはNitto ATPファイナルズで6度も優勝している。ノバクはノバクだ。彼は現時点で世界最高の選手であり、今年は6試合しか負けていない。信じられないような選手だ。僕はベストを尽くし、これまでの数試合と同じく楽しもうと思う。ノバクと対戦することにワクワクしているよ」とアルカラスは次戦を見据えた。

 ふたりは過去4戦して2勝2敗と星を分け合っているが、今季はジョコビッチが2勝1敗と勝ち越している。直近の2試合は7月のウインブルドン決勝がアルカラス(1-6 7-6(6) 6-1 3-6 6-4)、8月のシンシナティ決勝ではジョコビッチ(5-7 7-6(7) 7-6(4))が勝っている。

 ATPファイナルズはATPツアー最終戦で、今季の成績上位8名(ダブルスは8組)のみで争われる。4人ずつのグループに分かれたラウンドロビンを行い、上位2名(ダブルスは2組)ずつが決勝トーナメントに進出する形式で行われる。

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写真◎Getty Images

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