5年ぶり3度目の優勝を目指す大坂なおみがルジッチに追い込まれながらも辛勝で初戦をクリア [オーストラリアン・オープン]

写真は大坂なおみ(フリー)(Getty Images)


 シーズン最初のグランドスラム大会「オーストラリアン・オープン」(オーストラリア・ビクトリア州メルボルン/本戦1月18日~2月1日/ハードコート)の女子シングルス1回戦で、第16シードの大坂なおみ(フリー)が世界ランク65位のアントニア・ルジッチ(クロアチア)を6-3 6-3 6-4で倒して5年ぶり3度目の優勝に向けた挑戦をスタートした。

 ワンブレーク差でセットを分け合ったあと大坂は第3セット3-3からサービスダウンを喫したが、直後に追いつくと最終的に最後の3ゲームを連取して2時間22分で競り勝った。

 同大会に3年連続10度目の出場となる28歳の大坂は、2019年と21年にタイトルを獲得。昨年は産休から復帰後初めてグランドスラム大会で連勝をマークしたが、ベリンダ・ベンチッチ(スイス)に対する3回戦で腹筋を痛めて第1セット終了後(ベンチッチから7-6(3))に棄権を強いられていた。

 両者は今回が初顔合わせ。昨シーズンの大坂は8月のモントリオール(WTA1000/ハードコート)で準優勝を飾ったあとUSオープン(アメリカ・ニューヨーク/ハードコート)で4強入りしてトップ20復帰を果たし、現在は世界ランク17位に付けている。

 大坂は次のラウンドで、エバ・リス(ドイツ)を3-6 6-4 6-3で破って勝ち上がったソラナ・シルステア(ルーマニア)と対戦する。

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写真◎Getty Images

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