2023年決勝の雪辱に成功したルバキナがオーストラリアン・オープンの新女王に「凄く誇りに思っている」

写真は2022年ウインブルドン以来となる2度目のグランドスラム制覇を果たしたエレーナ・ルバキナ(カザフスタン)(Getty Images)


 シーズン最初のグランドスラム大会「オーストラリアン・オープン」(オーストラリア・ビクトリア州メルボルン/本戦1月18日~2月1日/ハードコート)の女子シングルス決勝で、第5シードのエレーナ・ルバキナ(カザフスタン)が第1シードのアーニャ・サバレンカ(ベラルーシ)を6-4 4-6 6-4で倒して大会初優勝を飾った。

 グランドスラム決勝でプレーしたのが3度目だったルバキナは、2022年ウインブルドン以来となる2勝目を挙げた。

 オープニングゲームをブレークしたリードを守って第1セットを先取したルバキナは4-5から初のサービスダウンを喫して第2セットを取り返されたが、第3セット0-3の劣勢から4ゲームを連取して形勢を逆転すると5-4からのサービスゲームをキープして2時間18分で勝利を決めた。

 最初のチャンピオンシップポイントで6本目のサービスエースを叩き込んだルバキナは、ウインブルドンのときと同じく左の拳を軽く握りしめて控えめに勝利を祝った。

 ふたりはこれが15回目の対戦だったが、3年前の同大会決勝(サバレンカから4-6 6-3 6-4)で逆転負けを喫していたルバキナが7勝目を挙げた。

「今は言葉を見つけるのが難しい。もちろんここ数年に素晴らしい結果を残しているアーニャを祝福したい。今は辛いと思うけど、これからも一緒に決勝を戦えればと思っている」とルバキナは表彰式のスピーチで話し、スタンドに陣取ったカザフスタンのファンたちに向けて感謝の意を述べた。

「激しいバトルだった。凄く誇りに思っている。本当に“ハッピースラム”だわ。この結果を達成できて本当にうれしい。今年はこのような調子を続けていけるよう願っている」

 2年ぶり3度目の女王返り咲きを目指していた26歳のサバレンカは今季のWTAツアー開幕戦のひとつとなるブリスベンで2連覇を達成していたが、連勝は「11」でストップした。サバレンカが全豪で1セットも落とさず決勝に進出したのは2023年と24年に続く3度目だったが、過去2回はいずれもチャンピオンに輝いていた。

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写真◎Getty Images

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