今年3大会目のグランドスラム「ウインブルドン」（イギリス・ロンドン／本戦7月1～14日／グラスコート）の女子シングルス2回戦で、同大会で7度優勝しているセレナ・ウイリアムズ（アメリカ）が勝ってベスト32に進出した。

　木曜日のナンバー1コートで第2シードのロジャー・フェデラー（スイス）がワイルドカード（主催者推薦枠）で出場したジェイ・クラーク（イギリス）を6-1 7-6(3) 6-2で倒したあと、第11シードのセレナは同じスタジアムでよりタフな試合を強いられた。

　しかし彼女は最終的に、予選から勝ち上がってきた18歳のカーヤ・ユバン（スロベニア）に2-6 6-2 6-4で逆転勝ちした。

　反対にディフェンディング・チャンピオンで第5シードのアンジェリック・ケルバー（ドイツ）はローレン・デービス（アメリカ）に対する6-2 2-6 1-6での予想外の敗戦を喫し、2回戦で姿を消すことになった。

「私は自分に“あなたは強いのよ、きっとできる。あなたはここにいるべき選手なのよ”と言い聞かせたの」とラッキールーザーで本戦出場を実現していたデービスは試合後にコメントした。

　ケルバーは昨年の決勝で、セレナを破って優勝していた。

　セレナはこの日の試合を、よき友人であるサセックス公爵夫人（メーガン妃）が観客席から見守る中でプレーした。セレナは第3セット5-2から自分のサーブを迎えたが、そこでブレークを許してしまった。しかし彼女は2度目のチャンスではミスを犯さず、最初のマッチポイントをサービスエースによってものにした。

「ときに、私は劣勢に立たされたときにベストのテニスをするの」とセレナは語った。

「私はただファイターであり、決して諦めないのよ」

　もし、ウインブルドンでアシュリー・バーティ（オーストラリア）をプレッシャーが苦しめつつあるのだとしたら、彼女はそれを非常にうまく隠している。世界ランク1位のバーティは、フレンチ・オープンとウインブルドン前哨戦であるバーミンガムで優勝したあとにここにやって来た。彼女は今、ウインブルドンで2試合に勝って3回戦に進出し、連勝記録を「14」に伸ばした。

　ナンバー2コートで戦われたこの日の2回戦で、バーティはアリソン・バン ウィトバンク（ベルギー）をわずか55分しかかけずに6-1 6-3で下した。それより早く終わらせることもできたはずだったが、彼女は第2セット5-2からの自分のサービスゲームをキープすることができなかった。これが、彼女がブレークを許した唯一のゲームだった。

「出だしからいきなり、かなりシャープだったわ」とトップシードのバーティは振り返った。

「私はやりたかったことをすぐさま実行し、彼女に直ちにプレッシャーをかけることができた」

　バーティは今、世界ナンバーワンとして初の大会をプレーしているが、過去にはウインブルドンで3回戦を超えたことがない。彼女は次のラウンドで、ワイルドカードで本戦出場権を得て2度目のウインブルドン本戦出場を果たしたハリエット・ダート（イギリス）と対戦する

　そのほかの試合では、ウインブルドン優勝歴2回で第6シードのペトラ・クビトバ（チェコ）、第9シードのスローン・スティーブンス（アメリカ）、第15シードのワン・チャン（中国）らが3回戦に勝ち進んだ。

　クビトバがクリスティーナ・ムラデノビッチ（フランス）を7-5 6-2で、スティーブンスがワン・ヤファン（中国）を6-0 6-2で、ワンはタマラ・ジダンセク（スロベニア）を6-1 6-2で退けた。(C)AP（テニスマガジン）

※写真はセレナ・ウイリアムズ（アメリカ）
撮影◎小山真司 / SHINJI OYAMA