イギリス・バーミンガムで開催されている「ネイチャーバレー・クラシック」（WTAプレミア／6月17～23日／賞金総額100万6263ドル／グラスコート）のシングルス1回戦で、ジョハナ・コンタ（イギリス）がアネット・コンタベイト（エストニア）を6-4 6-2で下し、クレーからグラスへサーフェスの移行をスムースにやってのけた。

　これは彼女にとってフレンチ・オープン準決勝以来の試合だった。

　コンタはランキング的には20位のコンタベイトより2段高い位置にいるに過ぎないが、試合を通して非常に高いレベルを保ち、1時間12分で勝利を決めた。

　地元イギリスのトップ女子プレーヤーであるコンタはロラン・ギャロスで3度目のグランドスラム準決勝に進出し、そこでマルケタ・ボンドルソバ（チェコ）にストレートで敗れていた。

　今大会はすでに、上位シード選手のうち2人が1回戦で姿を消した。第4シードのエリナ・スビトリーナ（ウクライナ）と第5シードのアーニャ・サバレンカ（ベラルーシ）が、フルセットの戦いの末に敗退したのだ。

　このところ膝の故障に苛まれていたスビトリーナは、マルガリータ・ガスパリアン（ロシア）に3-6 6-3 4-6で敗れた。

　一方、第5シードのサバレンカは第3セットで先にブレークを果たしてリードを奪いながら、シェイ・スーウェイ（台湾）に3-6 6-2 6-7(1)で敗れたあとフラストレーションを露わにした。

　そのほかのシード勢は、第3シードのカロリーナ・プリスコバ（チェコ）がミハエラ・ブザネスク（ルーマニア）を6-3 6-4で倒して初戦を突破した。

　第1シードの大坂なおみ（日清食品）は火曜日に、マリア・サカーリ（ギリシャ）と1回戦を戦うことになる。大坂はいまだグラスコートでは、あまり心地よさを感じられないと認めている。彼女はまだウインブルドンで3回戦を勝ち上がったことがない。

　先のフレンチ・オープンでグランドスラム初優勝を遂げたばかりのアシュリー・バーティ（オーストラリア）は、第2シードでの出場となる。彼女の1回戦の相手は、先週のイギリス・ノッティンガムで準優勝だったドナ・ベキッチ（クロアチア）となっている。

　ウインブルドンは7月1日から15日までイギリス・ロンドンで行われる。(C)AP（テニスマガジン）

※写真はジョハナ・コンタ（イギリス）
BIRMINGHAM, ENGLAND - JUNE 17: Johanna Konta of Great Britain signs autographs during a practice session during day one of the Nature Valley Classic at Edgbaston Priory Club on June 17, 2019 in Birmingham, United Kingdom. (Photo by Jordan Mansfield/Getty Images for LTA)