今年最初のグランドスラム大会となる「オーストラリアン・オープン」（オーストラリア・ビクトリア州メルボルン／本戦2月8～21日／ハードコート）の男子シングルス決勝で、第4シードのダニール・メドベージェフ（ロシア）が第5シードのステファノス・チチパス（ギリシャ）を6-4 6-2 7-5で退け、グランドスラム制覇に王手をかけた。試合時間は2時間9分。

　全豪に5年連出場となる24歳のメドベージェフは、2度のベスト16（2019年、20年）がこれまでの最高成績だった。昨年は4回戦で、スタン・ワウリンカ（スイス）に2-6 6-2 6-4 6-7(2) 2-6で敗れていた。大会前日まで行われていた世界テニス国別対抗戦「ATPカップ」（オーストラリア・メルボルン／ハードコート）でプレーしたメドベージェフはシングルス4試合で全勝し、アンドレイ・ルブレフ（ロシア）と2人で母国を優勝に導いた。

　両者は今回が初対戦。カタール・ドーハで行われた予選で3試合を勝ち抜き初のグランドスラム本戦入りを決めた27歳のカラツェフは、今大会で勝ち進むまでツアーレベルの本戦では3勝しか挙げたことがなかった。

　2019年USオープン（アメリカ・ニューヨーク／ハードコート）でグランドスラム自己最高となる準優勝を飾ったメドベージェフは、昨年11月の「Nitto ATPファイナルズ」（イギリス・ロンドン／室内ハードコート）でキャリア最大のタイトルを獲得した。

　この結果でメドベージェフは、チチパスとの対戦成績を6勝1敗とした。グランドスラム大会では2018年USオープン2回戦で対戦し、メドベージェフが6-4 6-3 4-6 6-3で勝っていた。

　今大会でのメドベージェフは1回戦でバセック・ポスピショル（カナダ）を6-2 6-2 6-4で、2回戦でロベルト・カルバレス バエナ（スペイン）を6-2 7-5 6-1で、3回戦で第28シードのフィリップ・クライノビッチ（セルビア）を6-3 6-3 4-6 3-6 6-0で、4回戦でマッケンジー・マクドナルド（アメリカ）を6-4 6-2 6-3で、準々決勝では第7シードのルブレフを7-5 6-3 6-2で破って4強入りを決めていた。

　メドベージェフは決勝で、第1シードのノバク・ジョコビッチ（セルビア）と対戦する。2度目の3連覇と9度目の優勝を目指すジョコビッチは準決勝で、予選から快進撃を続けてきたアスラン・カラツェフ（ロシア）を6-3 6-4 6-2で下しての勝ち上がり。

　22歳のチチパスは2日前、第2シードのラファエル・ナダル（スペイン）に対して2セットダウンからの逆転劇で4時間5分の激闘を戦っていた。（テニスマガジン）