WTAツアー公式戦の「ポルシェ・テニス・グランプリ」（WTA500／ドイツ・シュツットガルト／4月19～25日／賞金総額56万5530ドル／室内クレーコート）の女子シングルス準決勝で、第1シードのアシュリー・バーティ（オーストラリア）が1セットダウンから巻き返して第4シードのエリナ・スビトリーナ（ウクライナ）に4-6 7-6(5) 6-2で競り勝った。

　準決勝でも第6シードのカロリーナ・プリスコバ（チェコ）に対してフルセットの逆転勝ちをおさめていた世界ランク1位のバーティは、25歳の誕生日だったこの日を劇的な勝利で祝った。

　両者は今回が8度目の対戦だったが、スビトリーナの5連勝のあとは3試合連続でバーティが勝者となった。ふたりは先月にマイアミ・オープン準決勝でも対戦し、バーティがストレートセットで勝っていた。

「相手が誰であれ試合をするたびに学んでいくものだと思うけど、ここ5～6年のトップ10選手との対戦は特に質の高いものだったと感じるわ」とバーティは試合後に語った。

「こういった相手との対戦は、自分の中から最高の力を引き出さなくてはいけないの。今日も昨日も、重要な瞬間にいいプレーをすることができてよかったわ」

　今季3つ目のタイトル獲得を目指すバーティは決勝で、第2シードのシモナ・ハレプ（ルーマニア）を6-3 6-2で破って勝ち上がった第5シードのアーニャ・サバレンカ（ベラルーシ）と対戦する。

　準決勝に勝ち上がった4人の中でもっとも若い22歳のサバレンカは試合後、「間違いなく私にとっていい試合だったわ。でも私は驚いてはいないの。私はこのような試合のために準備をしてきたのだから」と自信を滲ませた。

「今のところ、私はクレーコートでかなりいいプレーができていると感じているの。もちろんまだ学ぶべきことや改善の余地はあるけど、ここ2試合は凄くいい出来だったしね。私は正しい方向に進んでいると思うわ」

　完敗を喫したハレプは試合後の記者会見で、「乗っているときの彼女は本当に倒すのが難しい。彼女は今日、私を圧倒したわ」と勝者を称えた。

　昨年の大会は新型コロナウイルス（COVID-19）のパンデミックにより、開催中止となっていた。（テニスマガジン）