WTAツアー公式戦の「ムトゥア・マドリッド・オープン」（WTA1000／スペイン・マドリッド／4月29日～5月9日／賞金総額254万9105ドル／クレーコート）の女子シングルス2回戦で、第2シードの大坂なおみ（日清食品）はカロリーナ・ムチョバ（チェコ）に4-6 6-3 1-6で敗れる波乱が起きた。

　第3セットで3-0とリードしたムチョバは勢いを緩めず、トップ10選手に対する今年3度目の勝利をおさめた。世界ランク20位のムチョバは、2月に大坂が優勝したオーストラリアン・オープンで4強入りしていた。

「今日は厳しい試合だったけど、それなりの準備をして臨んだの。今日の私には全力を尽くす準備ができていたし、すべての武器を駆使してやるべきことが実行できたと思うわ」とムチョバは振り返った。

　大坂はこれに先立つ出場大会だったマイアミ・オープンの準々決勝で、マリア・サカーリ（ギリシャ）に敗れていた。

「第3セットで私はまずいスタートを切ってしまったと感じました。そんなことをする余裕などなかったというのに…」と大坂はコメントした。

　ムチョバは次のラウンドで、アネット・コンタベイト（エストニア）を6-3 6-1で破って勝ち上がった第16シードのサカーリと対戦する。

　この日プレーした大坂以外の上位シード勢は第3シードのシモナ・ハレプ（ルーマニア）と第5シードのアーニャ・サバレンカ（ベラルーシ）が3回戦に駒を進めたが、第6シードのカロリーナ・プリスコバ（チェコ）はアナスタシア・パブリウチェンコワ（ロシア）に0-6 5-7で敗れた。

　そのほかの試合では第11シードのジェニファー・ブレイディ（アメリカ）、第13シードのエリース・メルテンス（ベルギー）、ジェシカ・ペグラ（アメリカ）が勝ち上がり、ベスト16が出揃った。ペグラと対戦予定だった第12シードのビクトリア・アザレンカ（ベラルーシ）は、腰のケガを理由に棄権した。

　ボトムハーフの3回戦はハレプがメルテンスと、サバレンカがペグラと、ブレイディはパブリウチェンコワと顔を合わせる。

　昨年の大会は新型コロナウイルス（COVID-19）のパンデミックにより、開催中止となっていた。(C)AP（テニスマガジン）