WTAツアー公式戦の「エミリア ロマーニャ・オープン」（WTA250／イタリア・エミリア ロマーニャ州パルマ／5月16～22日／賞金総額23万5238ドル／クレーコート）の女子シングルス1回戦で、第1シードのセレナ・ウイリアムズ（アメリカ）が17歳のリサ・ピガート（イタリア）を6-3 6-2で下して約3ヵ月ぶりとなる勝利をおさめた。

　前週のローマで初戦敗退を喫したあとにパルマからのワイルドカード（主催者推薦枠）での招待を受け入れたセレナは最初のゲームでサービスゲームを落としはしたものの、その後は試合を支配した。

「私はちょうど居心地のよさを感じ始めているところよ。私はいつもクレーコートをとても快適に感じていたけど、今年は通常よりも移行が難しかったわ。それは私がクレーコートでプレーしていなかった期間が長かったからでしょうね」とセレナはコメントした。

　2月のオーストラリアン・オープン準々決勝でシモナ・ハレプ（ルーマニア）を倒して以来、セレナは試合で勝っていなかった。セレナはその今年最初のグランドスラム大会の準決勝で、大坂なおみ（日清食品）に敗れていた。少し休息の期間を取ったあと、セレナは前週のローマで昨年のフレンチ・オープンで4強入りしたナディア・ポドロスカ（アルゼンチン）にストレートで敗れた。

　マーガレット・コート（オーストラリア）の持つグランドスラム最多優勝回数「24」の記録を追い求めるセレナは、2週間足らずで始まるフレンチ・オープンの準備を行っている。彼女がこれ以前クレーコートで勝ったのは、昨年のロラン・ギャロス1回戦でのことだった。

　これはピガートにとってWTAツアー本戦での初試合だったが、グランドスラム大会を23度制したセレナにとっては1001試合目だった。ピガートは試合が終了した直後、セレナにコートで一緒に写真を撮って欲しいと頼んだ。

「とてもクールで勇気のある行動だったわ。何年か経って彼女が振り返り、『これが私の初試合よ』と思い出したりするのよ。私も自分の最初の試合でそれをやっていたらどんなによかったか。すごく素敵だったと思うわ」とセレナは話した。

　世界ランク572位のピガートはエレオノーラ・アルビシ（イタリア）と組み、ダブルスで昨年の全仏ジュニアのタイトルを獲っていた。

　セレナは次のラウンドで、ティーンエージャーのクララ・タウソン（デンマーク）を6-1 6-3で破って勝ち上がった世界68位のカテリーナ・シニアコバ（チェコ）と対戦する。

　また元USオープン優勝者のスローン・スティーブンス（アメリカ）が予選を勝ち上がってきたキャサリン・マクナリー（アメリカ）との同胞対決を7-6(4) 6-4で制し、予選勝者のアンナ カロリーナ・シュミドローバ（スロバキア）はワイルドカードで出場したビーナス・ウイリアムズ（アメリカ）を5-7 6-2 6-2で退けた。

　そのほかの試合では第7シードのサラ・ソリベス トルモ（スペイン）、第8シードのカロリーヌ・ガルシア（フランス）、カミラ・ジョルジ（イタリア）、予選勝者のマルティナ・ディ ジュゼッペ（イタリア）が2回戦に駒を進めた。

　この大会は新型コロナウイルス（COVID-19）のパンデミックによりフレンチ・オープン（フランス・パリ／クレーコート）の開幕日が1週間遅れた中、WTAツアーのカレンダーに新たに追加されていた。(C)AP（テニスマガジン）