今年2つ目のグランドスラム大会「フレンチ・オープン」（フランス・パリ／本戦5月30日～6月13日／クレーコート）の大会6日目は、ボトムハーフ（ドローの下半分）の男女シングルス3回戦各8試合などが行われた。

　ダニール・メドベージェフ（ロシア）は今年まで、一度もロラン・ギャロスの1回戦を超えたことがなかった。その彼が4回戦進出という驚きの成果を手にした今、フランスの観客たちに希望を与えている。

　何故なら男女のシングルスにもはやフランス人プレーヤーがひとりもいなくなり、メドベージェフは非常に有能なフランス人コーチの指導を受けている選手だからだ。

　ジル・セルバラ氏は25歳のメドベージェフがATPツアーで「10」のタイトルを獲り、世界ランク2位に上り詰める手助けをした。

　スザンヌ・ランラン・コートの第3試合で第32シードのライリー・オペルカ（アメリカ）を6-4 6-2 6-4で倒したあと、メドベージェフはオンコートインタビューをフランス語で行った。彼はインタビュアーから、「あなたはコーチがフランス人のセルバラ氏だからこそ今大会で大きなサポートを受けることができている」と言われた。

　これを聞いた観客たちからは「ダニール、ダニール」とチャントが起こり、英語とフランス語を流暢に話すメドベージェフは手を振って客たちにお礼を言った。

「決勝まで一緒にいて欲しいよ。今日は僕を応援してくれたありがとう」

　強力なサービスとストロークを擁するメドベージェフは2019年USオープンと今年のオーストラリアン・オープンで準優勝していることからも分かるように、より速いハードコートで実績を残している。これまでクレーコートは彼に合わないと思われていたのだが、人は変わるものだ。

「僕は若いころ、決して魚を食べなかったんだ。大嫌いだったからね。でも僕は今、マグロが大好きだ。だから今年の僕はロラン・ギャロスで楽しんでいる。隠すつもりはないよ」と彼はコメントした。

　第2シードのメドベージェフは次のラウンドで、マルコス・ギロン（アメリカ）を6-1 5-7 6-2 6-2で破って勝ち上がった第22シードのクリスチャン・ガリン（チリ）と対戦する。（APライター◎ジェローム・パグマイア＆アンドリュー・ダンプ／構成◎テニスマガジン）