男子テニスの国別対抗戦「デビスカップ by Rakuten」のワールドグループⅠ「アルゼンチン対ベラルーシ」（9月18、19日／アルゼンチン・ブエノスアイレス／クレーコート）では、若手を起用したベラルーシの信念が大きな成果を生んだ。勝負がかかったものとしては初のデビスカップ戦をプレーした18歳のダニール・オスタペンコフ（ベラルーシ）が、オープニングマッチで世界ランク15位のディエゴ・シュワルツマン（アルゼンチン）を6-4 6-3で破ったのである。

　しかし第2試合でギド・ペラ（アルゼンチン）が16歳のエリック・アルティウニアン（ベラルーシ）を6-1 6-2で退けたため、第2シードのアルゼンチンはスコアを1勝1敗のタイに持ち込んだ。

　第1シードのベルギーはパラグアイのアスンシオンで行われたボリビア戦で0勝2敗とされ、いきなり窮地に追い込まれた。ベテランのルベン・ビーママンズ（ベルギー）とデビスカップでデビューを遂げた22歳のジズー・ベルグス（ベルギー）は、ふたり合わせて1セットを取ったに過ぎなかった。

　ジョアン・ソウザ（ポルトガル）はこの日20歳の誕生日を迎えたフィリップ クリスティアン・ジアヌ（ルーマニア）を6-3 7-5で倒し、デビスカップでマッチ37勝というジョアン・クーニャ シルバ（ポルトガル）の持つポルトガル記録に並んだ。しかしルーマニアは第2試合でマリウス・コピル（ルーマニア）が勝利をおさめ、クルジュ ナポカで行われている両国の26年ぶりの対戦で1勝1敗のタイに持ち込んだ。

　そのほかの対戦では第4シードのオランダが敵地モンテビデオでパブロ・クエバス（ウルグアイ）不在のウルグアイに対して2勝0敗とリードし、第8シードのブラジルはジュニーエでのレバノンに対するアウェー戦で同じく2勝0敗と好スタートを切った。

　来年からファイナルズが18チームから16チームになる変更の一環として、ワールドグループⅠで勝った国のランキング上位8チームのみが2022年のファイナルズ予選に進出することになる。下位4チームは11月にワールドグループⅠ予選を戦い、勝った2チームが2022年ファイナルズ予選に駒を進める。

　このラウンドで敗れた12ヵ国は翌年に予選システムに入れることを期待し、2022年のワールドグループⅠプレーオフに臨むことになる。(C)AP（テニスマガジン）