前年覇者ジョコビッチが準々決勝で敗退「新しい世代は既にそこにいる」 [イタリア国際]

写真はノバク・ジョコビッチ(セルビア)(Getty Images)


 ATPツアー公式戦「BNLイタリア国際」(ATP1000/イタリア・ローマ/5月10~21日/賞金総額863万7966ユーロ/クレーコート)の男子シングルス準々決勝で、タイトル防衛を目指していた第1シードのノバク・ジョコビッチ(セルビア)が第7シードのホルガ・ルーネ(デンマーク)に2-6 6-4 2-6で敗れた。

 フィジカル的に最高の状態ではなかった様子のジョコビッチは2ゲームしか取れずに第1セットを落としたが、第2セット序盤にトレーナーに治療を受けてからレベルを引き上げ初のブレークに成功して5-2とリードを奪った。ルーネは続く2ゲームを連取して一旦振り出しに戻したが、そこで雨により試合は一時中断した。

 再開後のゲームをブレークしたジョコビッチは何とか第2セットを取り返したが流れを変えるには至らず、第3セットで4-0と引き離したルーネが自分のサービスゲームをきっちりキープして2時間19分で勝利を決めた。

「(雨で湿ってボールが重くなる)このようなコンディションで彼からエースを決めるのは非常に難しい。彼はとても足が速くて俊敏な上に予測もいい。とても才能があってダイナミックでオールラウンドな選手だ。確かに今日の彼はとにかくよかった。試合の大部分で僕よりもいいプレーをしていた。第3セットのスタートが悪く、試合の流れが彼のほうに傾いたと思う。彼は最後まで冷静さを失わなかったし、勝利に値するよ」とジョコビッチは試合後にコメントした。

「明らかに新しい世代は既にそこにいる。カルロス・アルカラス(スペイン)は月曜日から世界ナンバーワンだ。彼は素晴らしいテニスをしている。ニューフェイスたちが台頭するのはテニス界にとっていいことだし、それが普通だ。もう何年もそのようなことが言われているけど、世代交代の瞬間がくるかもしれないね。僕は個人的に彼ら全員とまだまだ競い合っていきたいと思っている。自分のキャリアにはもちろん非常に満足しているけど、更に進み続けるハングリー精神はまだ持っているよ」

 次のターゲットとなるフレンチ・オープンに向けて何が必要かと聞かれたジョコビッチは、「特にない。とにかく練習し、僕にとってクレーコートシーズンでもっとも重要な大会に備えるだけだ。自分は常にもっといいプレーができるとわかっている。自分のテニスや体をいくつか調整し、100%の状態になることを楽しみにしている。それがゴールだ」と答えた。

「グランドスラム大会ではどのサーフェスでも誰が相手でも5セットの戦いなのがいいんだ。どうなるか見てみよう」

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写真◎Getty Images

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