シーズン最初のグランドスラム大会「オーストラリアン・オープン」（オーストラリア・ビクトリア州メルボルン／本戦1月12～26日／ハードコート）の男子シングルス4回戦で、第7シードのノバク・ジョコビッチ（セルビア）が第24シードのイリ・ラフェチュカ（チェコ）を6-3 6-4 7-6(4)で倒してベスト8に進出した。試合時間は2時間39分。

　23歳のラフェチュカは今季開幕戦のひとつとなるブリスベン（ATP250／ハードコート）を制して今大会を迎えていたが、連勝は「8」でストップした。

　同大会に3年連続20回目の出場となる37歳のジョコビッチは、男子の最多記録となる10度（2008年、11～13年、15～16年、19～21年、23年）の優勝を誇っている。昨年は第1シードから5試合を勝ち上がったが、準決勝でヤニク・シナー（イタリア）に1-6 2-6 7-6(6) 3-6で敗れていた。

　昨年8月にパリ五輪（フランス・パリ／クレーコート）で金メダル獲得して『生涯ゴールデンスラム（四大大会全制覇＋オリンピックの金メダル）』を達成したジョコビッチは2023年11月のATPファイナルズ（イタリア・トリノ／室内ハードコート）を最後にツアーでのタイトルから遠ざかっているが、今大会で勝てば四大大会優勝回数で男女を通した最多記録「24」で並んでいるマーガレット・コート（オーストラリア）を追い抜き単独トップに立つことができる。

　この結果でジョコビッチは、ラフェチュカとの対戦成績を2勝0敗とした。両者は昨年1月に男女混合国別対抗戦「ユナイテッドカップ」（オーストラリア・パース、シドニー／ハードコート）で一度顔を合わせており、ジョコビッチが6-1 6-7(3) 6-1で勝っていた。

　今大会でのジョコビッチは1回戦でワイルドカード（主催者推薦枠）を得て参戦した19歳のニシェッシュ・バサバレディ（アメリカ）を4-6 6-3 6-4 6-2で、2回戦で予選勝者のハイメ・ファリア（ポルトガル）を6-1 6-7(4) 6-3 6-2で、3回戦では第26シードのトマーシュ・マハーチュ（チェコ）を6-1 6-4 6-4で破って16強入りを決めていた。

　ジョコビッチは準々決勝で、第15シードのジャック・ドレイパー（イギリス）が5-7 1-6とリードされた時点で棄権したため勝ち上がった第3シードのカルロス・アルカラス（スペイン）と対戦する。