ガウフにとって、これはウインブルドンでの7試合目ーー予選で3試合、本戦で4試合ーーであり、彼女自身は疲れていないと言い張っていたが、はた目から見ると疲労しているように見えた。

　それでも、サービスはときに時速192km近くまで至り、ダイナミックなバックハンドはライン近くへ入り、ボレーはアグレッシブだった。ガウフは、彼女を観ていた誰もに強い印象を与えたのだ。彼女と対戦した選手はもちろんのこと…。

シモナ・ハレプ（ルーマニア／右）とガウフ
LONDON, ENGLAND - JULY 08: Simona Halep of Romania reacts in her Ladies' Singles fourth round match against Cori Gauff of the United States during Day Seven of The Championships - Wimbledon 2019 at All England Lawn Tennis and Croquet Club on July 08, 2019 in London, England. (Photo by Shaun Botterill/Getty Images)

「素晴らしいパフォーマンスだった。このまま続けていけば、彼女はまもなくトップ10に入れると思う」とハレプはガウフを評価した。

「彼女は皆にとって、とても厳しい相手となることでしょう。もし彼女が、ここでやったことをやり続ければ、彼女は多くの自信を得て、まもなく大きな大会で勝てるはずよ」

　今、難しいのは、その種の期待にうまく対処することだ。

　結局のところ、ガウフは若すぎて車の運転も許されない。彼女は、高校の授業を受けている。しかし、友達とショッピングセンターをぶらついたり映画に行ったりする代わりに、月曜日の午後1時に彼女はウインブルドンのコートに向かうトンネルの中に、父コリーといっしょに立っていた。

　彼は腕を彼女の肩にかけ、それから娘の頬にキスをして離れていった。

（APライター◎ハワード・フェンドリック／構成◎テニスマガジン）

※トップ写真はコリ・ガウフ（アメリカ）
LONDON, ENGLAND - JULY 08: Cori Gauff (USA) looks on before her Ladies' Singles Round of 16 Round match against Simona Halep (ROU) on Day 7 of The Championships - Wimbledon 2019 at the All England Lawn Tennis and Croquet Club on July 8, 2019 in London, England. (Photo by Simon Stacpoole/Offside/Getty Images)