今年最初のグランドスラム大会となる「オーストラリアン・オープン」（オーストラリア・ビクトリア州メルボルン／本戦2月8～21日／ハードコート）の女子シングルス準々決勝で、第10シードのセレナ・ウイリアムズ（アメリカ）が第2シードのシモナ・ハレプ（ルーマニア）を6-3 6-3で退けベスト4に進出した。試合時間は1時間21分。

　全豪に3年連続20回目の出場となる39歳のセレナは、これまでに7度の優勝（2003年、05年、07年、09～10年、15年、17年）を飾っている。昨年は3回戦で、ワン・チャン（中国）に4-6 7-6(2) 5-7で敗れていた。前哨戦のヤラバレー・クラシック（WTA500／ハードコート）では3試合に勝ったあと、準決勝を棄権して今大会に備えていた。

　2017年大会でのセレナはすでに妊娠していたが、決勝で姉のビーナス・ウイリアムズ（アメリカ）を6-4 6-4で倒してグランドスラム23勝目を挙げていた。それ以降のセレナは四大大会決勝に4度進出したがすべて敗れており、今大会ではグランドスラム大会シングルス優勝回数でマーガレット・コート（オーストラリア）の持つ史上最多記録「24」に追いつくことを目指している。

　この結果でセレナは、ハレプとの対戦成績を10勝2敗とした。最後の対戦だった2019年ウインブルドン（イギリス・ロンドン／グラスコート）の決勝はハレプの完璧なプレーを前にセレナが2-6 2-6で敗れたが、同年の全豪4回戦ではセレナが6-1 4-6 6-4で勝っていた。

　今大会でのセレナは1回戦でラウラ・シグムンド（ドイツ）を6-1 6-1で、2回戦でニーナ・ストヤノビッチ（セルビア）を6-3 6-0で、3回戦で19歳のアナスタシア・ポタポワ（ロシア）を7-6(5) 6-2で、4回戦では第7シードのアーニャ・サバレンカ（ベラルーシ）を6-4 2-6 6-4で破って8強入りを決めていた。

　セレナは準決勝で、第3シードの大坂なおみ（日清食品）と対戦する。大坂は準々決勝で、シェイ・スーウェイ（台湾）を6-2 6-2で下しての勝ち上がり。（テニスマガジン）