今年最初のグランドスラム大会となる「オーストラリアン・オープン」（オーストラリア・ビクトリア州メルボルン／本戦2月8～21日／ハードコート）の女子シングルス決勝で、第3シードの大坂なおみ（日清食品）が第22シードのジェニファー・ブレイディ（アメリカ）を6-4 6-3で下し、2年ぶりに女王の座に返り咲いた。試合時間は1時間17分。

　大坂がグランドスラム大会で優勝したしたのは、2020年（アメリカ・ニューヨーク／ハードコート）に続いてキャリア4度目となる。

　全豪に6年連続出場となった大坂は、2019年の大会で前年のフラッシングメドウに続くグランドスラム2大会連続制覇の偉業を達成して世界ナンバーワンの座に就いた。連覇に挑んだ昨年は、3回戦でコリ・ガウフ（アメリカ）に3-6 4-6で敗れていた。

　この結果で大坂は、ブレイディとの対戦成績を3勝1敗とした。2020年USオープンでは準決勝で対戦し、接戦の末に大坂が7-6(1) 3-6 6-3で勝っていた。

　今大会での大坂はセンターコートの開幕試合だった1回戦でアナスタシア・パブリウチェンコワ（ロシア）を6-1 6-2で、2回戦で元世界ランク4位のカロリーヌ・ガルシア（フランス）を6-2 6-3で、3回戦で第27シードのオンス・ジャバー（チュニジア）を6-3 6-2で、4回戦で第14シードのガルビネ・ムグルッサ（スペイン）を4-6 6-4 7-5で、準々決勝でシェイ・スーウェイ（台湾）を6-2 6-2で、準決勝では第10シードのセレナ・ウイリアムズ（アメリカ）を6-3 6-4で破って決勝進出を決めていた。

　前哨戦のギップスランド・トロフィー（WTA500／ハードコート）に参戦した大坂は、3試合に勝ったあと準決勝を棄権して今大会に備えていた。

　25歳のブレイディはメルボルン入りした際に同乗者に新型コロナウイルス（COVID-19）の検査で陽性と判定された人物が出たため、練習のための外出もできない完全隔離の検疫期間を過ごしていた。

　オーストラリアン・オープンの結果を受けて週明けに更新されるランキングでは大坂が2位、ブレイディは13位に浮上することが見込まれている。（テニスマガジン）