ATPツアー公式戦の「ムトゥア・マドリッド・オープン」（ATP1000／スペイン・マドリッド／5月2～9日／賞金総額322万6325ユーロ／クレーコート）の男子シングルス2回戦で第2シードのダニール・メドベージェフ（ロシア）がアレハンドロ・ダビドビッチ フォキナ（スペイン）を4-6 6-4 6-2で振りきり、ツアーレベルの大会におけるクレーコートでの6連敗に終止符を打った。

　世界ランク3位のメドベージェフは先月のモンテカルロ・マスターズを前に新型コロナウイルス（COVID-19）に感染し、3月のマイアミ・オープンを最後に公式戦でプレーしていなかった。彼は次のラウンドで、ドミニク・コプファー（ドイツ）を6-3 6-4で破って勝ち上がった第16シードのクリスチャン・ガリン（チリ）と対戦する。

　第1シードのラファエル・ナダル（スペイン）は期待が高まった世代間対決で18歳の誕生日を迎えたカルロス・アルカラス（スペイン）を6-1 6-2で退け、貫禄の勝利で大会をスタートさせた。

「非常にいいプレーをしていた若手に対する難しい試合だった。彼は大きな潜在能力を秘めた将来有望な選手だ。彼に必要なのはしばらくの時間だけだ。素晴らしいテニスプレーヤーであることに加え、彼は現在の社会が必要としている道徳的価値観を持った若者だよ」とナダルは自国の後輩を評価した。

　この日はほかにも3人の上位シード勢が初戦に臨み、第4シードのステファノス・チチパス（ギリシャ）と第5シードのアレクサンダー・ズベレフ（ドイツ）が16強入りを決めたが、ディエゴ・シュワルツマン（アルゼンチン）はオーストラリアン・オープン3回戦に続いてアスラン・カラツェフ（ロシア）に6-2 4-6 1-6で敗れた。

　日本の錦織圭（日清食品）を6-3 6-2で倒したズベレフは、「圭は以前に決勝に進出するなどここで活躍してきた選手であり、過去にクレーコートで僕を倒したことがあるんだ。今日は自分のパフォーマンスに間違いなく満足しているよ」とコメントした。

　今大会に過去3度出場したズベレフはすべて準々決勝以上に勝ち進み、2018年にはタイトルを獲得した実績を持っている。

　そのほかの試合ではキャスパー・ルード（ノルウェー）、ダニエル・エバンズ（イギリス）、ジョン・イズナー（アメリカ）、予選勝者のアレクセイ・ポプリン（オーストラリア）とフェデリコ・デルボニス（アルゼンチン）が勝ち上がり、ベスト16が出揃った。

　昨年の大会は新型コロナウイルス（COVID-19）のパンデミックにより、開催中止となっていた。（APライター◎テレス・アゾーニ／構成◎テニスマガジン）