今年最後のグランドスラム大会「USオープン」（アメリカ・ニューヨーク／本戦8月30日～9月13日／ハードコート）の男子シングルス1回戦で、第６シードのマッテオ・ベレッティーニ（イタリア）がジェレミー・シャルディ（フランス）を7-6(5) 7-6(7) 6-3で倒した。

「いい試合だった。試合前はいろんな理由から難しい試合になることがわかっていた。ジェレミーは素晴らしい選手だからね。彼は特にハードコートでいいプレーができる。スピードがあり、本当に難しい相手だ。それでも、自分は安定したパフォーマンスを見せられた。サービスの調子はよかったけど、ストロークはイマイチだった。それでも試合が進んでいくにつれてよくなっていった。ニューヨークでの試合は簡単ではないことは想定していた。今夏はあまり多くの試合に出場しなかった。ウインブルドンまではたくさん出ていたけど、ケガをすると同じ感触を取り戻すのが難しい。でも3セットで終えられてよかった。最初の2セットは本当にタフだったけど」

　どちらがとってもおかしくない2セットを競り勝てたのは自信になったのではないか。

「本当に重要な意味を持つ。特に第2セットを取れて2セットリードできたのは大きかった。この2セットを乗りきれたのはメンタル面で大きな意味を持つ。でも、あのセットを落としたとしても戦う準備はできていた。自分のレベルが上がっているのを感じていたし、すべてのセットを取ろうとしていた。メンタリティは目に見えないものだけど、彼は勝つために3セットを取るしかなくなった。でもこのコートは速いから簡単じゃない。ブレークするのが難しいんだ。だから、彼にとっては厳しい状況になっていったはずだ」

　数年前に素晴らしい成績を残した場所に戻ってきて、どんな気分か。

「素晴らしい気分だ。昨年も来たけど、以前とは全然違った。無観客という条件を受け入れてプレーした。でもファンや友人がいるほうが断然楽しいね。前はかなりスタンドが埋まっていたと思う。観衆の前でエネルギーを感じながらプレーするのが好きなんだ。それがテニスをプレーしている理由のひとつでもある。皆のエネルギーを感じて、自分のことを見てくれている人たちを見るのが好きなんだ。最高だよ」

　ウインブルドンで決勝までいったことは強く意識するのか。

「これは過程の一部なんだ。テニスの一部だ。大きなトロフィーを獲得すること、大きな大会を制すること、過去の成績によってゴールに近づく訳じゃない。今年はオリンピックもあったけど、僕は出られなかった。それは大きなことだった。すべてが通常通りではないし、簡単ではないけど、その中でもうまくやらないといけない。グラスでもクレーでもハードでも、シーズンを通して安定した成績を残すことが重要だ。自分の最高のプレーを見せたい。特にグランドスラムでね。簡単ではないし、スムーズな道程ではないけど、それが僕らのプレーしているテニスというものなんだ」

　ベレッティーニは2回戦でコランタン・ムーテ（フランス）と対戦する。（テニスマガジン）