今年最初のグランドスラム大会「オーストラリアン・オープン」（オーストラリア・ビクトリア州メルボルン／本戦1月27～30日／ハードコート）の男子シングルス準々決勝で、第6シードのラファエル・ナダル（スペイン）が第14シードのデニス・シャポバロフ（カナダ）を6-3 6-4 4-6 3-6 6-3で振りきりベスト4に進出した。試合時間は4時間8分。

　全豪に9年連続17回目の出場となる35歳のナダルは、2009年にタイトルを獲得。第2シードだった昨年は、準々決勝でステファノス・チチパス（ギリシャ）に6-3 6-2 6-7(4) 4-6 5-7で敗れていた。今季開幕戦のひとつだったメルボルン（ATP250／ハードコート）で約5ヵ月ぶりの公式戦に臨んだナダルは、3試合で1セットも落とさず制して今大会を迎えている。

　四大大会の中で全豪だけ1度しか勝っていないナダルは、優勝すると「ダブルグランドスラム」（4大大会2回以上制覇）の偉業と男子の最多記録を分かち合っているロジャー・フェデラー（スイス）とノバク・ジョコビッチ（セルビア）を追い抜く21回目のグランドスラム制覇を達成することになる。

　この結果でナダルは、シャポバロフとのツアーでの対戦成績を4勝1敗とした。初対決だった2017年8月のモントリオール（ATP1000／ハードコート）3回戦ではシャポバロフが3-6 6-4 7-6(4)で勝ったが、そのあとはナダルの4連勝となった。

　今大会でのナダルは1回戦でマルコス・ギロン（アメリカ）を6-1 6-4 6-2で、2回戦でヤニック・ハンフマン（ドイツ）を6-2 6-3 6-4で、3回戦で第28シードのカレン・ハチャノフ（ロシア）を6-3 6-2 3-6 6-1で、4回戦ではアドリアン・マナリノ（フランス）を7-6(14) 6-2 6-2で破って8強入りを決めていた。

　ナダルは準決勝で、第7シードのマッテオ・ベレッティーニ（イタリア）と第17シードのガエル・モンフィス（フランス）の勝者と対戦する。（テニスマガジン）