10月に千葉県柏市の吉田記念テニス研修センター（TTC）で、第3回WJP（Whellchair Junior Professional）チャレンジテニスが開催された。

　この大会は2020年に男子、女子、車いす選手3人の発案から始まったプロジェクト。車いすテニス選手、ジュニア選手、プロ選手がそれぞれのボーダーを超えて本気で対戦するもので、今年は初めて有観客での開催となった。すべて1セットマッチで合計4試合が行われた。

第1試合ミックスダブルス
●添田豪（GODAI）／前田璃緒（女子ジュニア）　4-6 加藤未唯（ザイマックス）／細野暖（男子ジュニア）○

　プロ選手とジュニア選手が組むミックスダブルスでは、WTAランキング50位（10月31日時点）の加藤がうまく細野を引っ張って5-2でリード。徐々に連係が深まった添田／前田に追い上げられたが、最後は振り切って6-4で勝利した。プロとのプレーを経験した2人のジュニア選手が貴重な体験を振り返った。
 

「人がたくさん見ていたのですごく緊張した。相手が添田さん、ペアが加藤さんで変なプレーはできなかった。やってくうちに慣れて良くなってきたので、あまり恥ずかしくないテニスができたと思う」（細野／写真左）



「最初は振り遅れのミスが多く、緊張していた。途中から打てるところ思い切りいって、エースも獲れたので良かった。普段グランドスラムに出場している選手のボールを受ける貴重な経験になった」（前田／写真右）

第2試合男子対女子シングルス
〇加藤未唯 7-5(8-6) 小野田倫久●

　第2試合はWTAツアーを転戦する加藤対小野田倫久。小野田は2006年に引退後はコーチとして活動しているが、サービスの威力は健在で、抜群の身体能力を誇る加藤でもなかなか返せなかった。だが、加藤もサービスが好調でお互い譲らず、6-6でタイブレークに突入し。足の止まり始めた小野田を加藤が8-6で振り切り、意地で勝利をものにした。

 
「楽しんでやろうと思ったんですけど、負けたくないので、真剣過ぎましたかね？　でも小野田選手のサービスがいいのでリターンゲームでなかなかポイントが取れず、焦りが出てシリアスになってしまいました。ダブルスでは、添田さんのようなお手本になる選手とプレーするのはいい刺激になる。自分がジュニアのときはなかったけど、このようなイベントがもっと増えればなと思う」と加藤（写真）はダブルス、シングルスの試合を振り返った。



「サービスがポンポンとうまく入ったから、ペースをつかめた。ストロークでは足がガクガク！　左右に振られて足に力が入らなくなった。コーチでは自分から強く打ちこむことをしないので、改めてその難しさを感じた」と小野田（写真）は指導者ならではの視点で敗戦を振り返った。