今年最初のグランドスラム大会となる「オーストラリアン・オープン」（オーストラリア・ビクトリア州メルボルン／本戦2月8～21日／ハードコート）の男子シングルス準々決勝で、第5シードのステファノス・チチパス（ギリシャ）が2セットダウンから挽回して第2シードのラファエル・ナダル（スペイン）を3-6 2-6 7-6(4) 6-4 7-5で倒し、グランドスラム大会で3度目のベスト4進出を果たした。試合時間は4時間5分。

　第3セットのタイブレークを制したチチパスは、ナダルのグランドスラム大会における連続セット奪取の記録を「34」で食い止めた。そこから猛攻を開始したチチパスは最終セット5-5からブレークに成功し、追いつかれるピンチを凌いだ末に3本目のマッチポイントで鮮やかなバックハンドのダウン・ザ・ラインを決めて試合を締めくくった。

　全豪に4年連続出場となる22歳のチチパスは、2019年に初のグランドスラム4強入り。同年11月には「Nitto ATPファイナルズ」（イギリス・ロンドン／室内ハードコート）でキャリア最大のタイトルを獲得した。昨年は3回戦で、ミロシュ・ラオニッチ（カナダ）に5-7 4-6 6-7(2)で敗れていた。

　この結果でチチパスは、ナダルとの対戦成績を2勝6敗とした。グランドスラム大会では2年前の全豪準決勝で対戦し、ナダルが6-2 6-4 6-0でチチパスを圧倒していた。

　今大会でのチチパスは1回戦でジル・シモン（フランス）を6-1 6-2 6-1で、2回戦でワイルドカード（主催者推薦枠）のタナシ・コキナキス（オーストラリア）を6-7(5) 6-4 6-1 6-7(5) 6-4で、3回戦でミカエル・イーメル（スウェーデン）を6-4 6-1 6-1で破り、4回戦は第9シードのマッテオ・ベレッティーニ（イタリア）が腹筋のケガを理由に棄権したため不戦勝で8強入りを決めていた。

　チチパスは準決勝で、第4シードのダニール・メドベージェフ（ロシア）と対戦する。メドベージェフは準々決勝で、第7シードのアンドレイ・ルブレフ（ロシア）との同胞対決を7-5 6-3 6-2で制しての勝ち上がり。

　昨年10月にフレンチ・オープン（フランス・パリ／クレーコート）で優勝してロジャー・フェデラー（スイス）の「20」に並んだ34歳のナダルは、今大会で男子の史上最多記録となる21度目のグランドスラム制覇と「ダブルグランドスラム」（4大大会2回以上制覇）の偉業達成を目指していた。（テニスマガジン）