ATPツアー公式戦の「バルセロナ・オープン・バンコサバデル」（ATP500／スペイン・バルセロナ／4月19～25日／賞金総額170万2800ユーロ／クレーコート）の男子シングルス準々決勝で第1シードのラファエル・ナダル（スペイン）がキャメロン・ノリー（イギリス）を6-1 6-4で退け、同大会で自身の記録を更新する12回目の優勝にあと2勝と迫った。

　第1セットを奪ったナダルは第2セットでもリードしていたが、ノリーがブレークバックに成功して4-4に追いついた。しかしノリーは次のゲームをキープすることができず、続く2ゲームを連取したナダルが準決勝進出を決めた。

「第1セットではスピンの効いたショットでボールを動かし、いいプレーができていたと思うよ。でも第2セットに入ってから少し勢いを弱めてしまった…。明日はこうならないように気を付けくちゃね」とナダルは振り返った。

　前週のモンテカルロではアンドレイ・ルブレフ（ロシア）にフルセットで敗れてベスト8に終わったナダルは、今も自分のベストのテニスを取り戻そうと模索している。彼は世界ランク111位で予選から勝ち上がってきたイリヤ・イバシカ（ベラルーシ）との初戦に続き、日本の錦織圭（日清食品）に対する3回戦でフルセットの戦いを強いられていた。

　ナダルは次のラウンドで、第4シードのディエゴ・シュワルツマン（アルゼンチン）との接戦を6-4 3-6 7-5で制して勝ち上がった第6シードのパブロ・カレーニョ ブスタ（スペイン）と対戦する。シュワルツマンは第3セットで5-2とリードしていたが、カレーニョ ブスタが最後の5ゲームを連取して逆転勝利をおさめた。

　そのほかの試合ではモンテカルロ決勝でルブレフに勝ってマスターズ初制覇を果たした第2シードのステファノス・チチパス（ギリシャ）が第10シードのフェリックス・オジェ アリアシム（カナダ）を6-3 6-3で、第11シードのヤニク・シンネル（イタリア）は第3シードのルブレフを6-2 7-6(6)で下し、勝ち上がった両者の準決勝での対戦が決まった。

　昨年の大会は新型コロナウイルス（COVID-19）のパンデミックにより、開催中止となっていた。(C)AP（テニスマガジン）