ATPツアー公式戦の「ウェスタン＆サザン・オープン」（ATP1000／アメリカ・オハイオ州シンシナティ／8月15～22日／賞金総額540万4435ドル／ハードコート）の男子シングルス3回戦が行われ、ベスト8の顔ぶれが出揃った。

　ノバクもロジャーもラファもいないが、だからといって今大会で2度目のタイトルを獲ることが第1シードのダニール・メドベージェフ（ロシア）にとって簡単という訳ではない。彼はただ、そのように見せているだけなのだ。

　2019年チャンピオンで昨年は決勝でノバク・ジョコビッチ（セルビア）に敗れて準優勝だったメドベージェフは木曜日、グリゴール・ディミトロフ（ブルガリア）を6-3 6-3で下して準々決勝に進出した。

「間違いなく、テニスのレベルは非常に高かった。僕たちふたりにとって、非常に暑かった。グリゴールが苦しんでいるのを目にしたから、間違いないと思うよ。まあそれは皆にとって同じだけどね。僕たちの体は暑さに慣れつつあるよ」とメドベージェフは振り返った。

　第2セットの序盤で転倒したメドベージェフは、そこから立ち直ってそのセットで決着をつけることに成功した。

「ビデオでは見えなかったと思うけど、（転んだときに）僕のラケットが脚の間に挟まってふくらはぎの後ろを打ったんだ。どのようにしてそうなったかはわからないけどね。でも実際、ふくらはぎに痣ができたんだ。でもただ痣ができただけで、そんなに深刻なものじゃないよ」とメドベージェフは説明した。

　先週のトロントで優勝した世界ランク2位のメドベージェフは、マッチポイントでディミトロフがダブルフォールトを犯した瞬間に勝利を決めた。1回戦をBYEで免除されていたメドベージェフはこの大会で最初の2試合にストレート勝ちし、合計2時間28分しかプレーしていない。

　メドベージェフは次のラウンドで、第9シードのホベルト・フルカチュ（ポーランド）を7-6(6) 7-6(3)で破って勝ち上がった第7シードのパブロ・カレーニョ ブスタ（スペイン）と対戦する。

　2005年7月18日以降、ロジャー・フェデラー（スイス）、ラファエル・ナダル（スペイン）、ジョコビッチ、アンディ・マレー（イギリス）の『ビッグ4』以外で世界2位の座に就いたのはメドベージェフしかいない。ケガやその他の理由により、ジョコビッチ、ナダル、フェデラーは今年の大会に出場しなかった。

　試合時間は短いが、メドベージェフはここでの勝利が大きな役割を果たすと考えている。

「ニューヨークとコンディションが似ているこの2大会で試合に勝てば勝つほど、僕の自信は膨らんでいく」と彼は語った。

「自信が大きなカギなんだ。いいプレーができると感じてそこ（USオープン）に臨めるというのはいいものだよ。僕は今、それは可能だとわかっている。グランドスラム大会は本当に厳しいものだ。選手たちは皆、本気で相手を倒そうと向かってくる。そこで自分の最高のテニスを見せたいと望んでいるからね」

　そのほかの試合では第2シードのステファノス・チチパス（ギリシャ）、第3シードのアレクサンダー・ズベレフ（ドイツ）、第4シードのアンドレイ・ルブレフ（ロシア）、第8シードのキャスパー・ルード（ノルウェー）、第12シードのフェリックス・オジェ アリアシム（カナダ）、ブノワ・ペール（フランス）が8強入りを決めた。

　準々決勝ではチチパスがオジェ アリアシムと、ズベレフがルードと、ルブレフはペールと顔を合わせる。

　昨年の大会は新型コロナウイルス（COVID-19）のパンデミックの中での移動を考慮し、USオープン会場でもあるフラッシングメドウでUSオープン直前に行われていた。(C)AP（テニスマガジン）