ベルギーは出場権を手にした最後のチームだったモルドバとシドニーで対戦し、3勝0敗の勝利で大会をスタートさせた。まずスティーブ・ダルシー（ベルギー）がアレクサンダー・コズビノフ（モルドバ）に6-4 6-7(4) 7-5で競り勝ち、ダビド・ゴファン（ベルギー）はラドゥ・アルボット（モルドバ）を6-4 6-1で退けた。

　この対戦ではモルドバの国歌を間違って流してしまい、大会運営者は謝罪した。

　ある選手たちは、11月にデビスカップ・ファイナルズが終了したばかりだというのに、これほど早く国別チーム対抗戦を行うことの意味に疑問を投げかけている。しかし大会初日には、コーチとプレーヤーが試合中に集えるコートサイドのチームゾーンを含め、いくつかの革新的アイデアが参加者からの称賛を受けた。

「何か言うべきことがあるときにすぐ話せる、感じていることを言えるというのは素晴らしいことだよ。チームがすぐ横にいてくれるということもね。また、あるポイントの前や重要な局面の前に彼らは意見を言うことができ、選手は彼らの言葉を聞ける。楽しかったよ」とゴファンはコメントした。

「僕の場合、ふたりのコーチが試合中に僕の右側と左側にいた。これは素晴らしい。そして我々は対戦に勝ったから、現時点では10点満点で10点だ」

1月開催のATPカップ、日本戦含む16試合をCSテレ朝チャンネルで生中継

　パースでの対戦でアメリカはノルウェーに対して1勝0敗でリードし、第2試合でジョン・イズナー（アメリカ）がマッチポイントを手にしていたが、そこからキャスパー・ルード（ノルウェー）が形勢を逆転させて最終的にノルウェーが2勝1敗で勝者となった。

　グループDのこの対戦では、テイラー・フリッツ（アメリカ）がビクトル・ドゥラソビッチ（ノルウェー）を6-2 6-2で下してアメリカが先勝し、続いてイズナーが第2セットのタイブレークで2度に渡って勝利まであと1ポイントと迫った。しかしルードは5度目のセットポイントをものにしてセットオールとし、結局6-7 (3) 7-6 (10) 7-5でイズナーから金星を挙げた。

勝利目前から逆転負けを喫したジョン・イズナー（アメリカ）
PERTH, AUSTRALIA - JANUARY 03: John Isner of USA reacts after dropping a point in the mens singles match against Casper Ruud of Norway during day one of the 2020 ATP Cup Group Stage at RAC Arena on January 03, 2020 in Perth, Australia. (Photo by Will Russell/Getty Images)

　このため勝負の行方はダブルスに託されたが、ルードはドゥラソビッチと組んでオースティン・クライチェク／ラジーブ・ラム（アメリカ）を4-6 6-3 [10-5]で振りきり、ノルウェーに勝利をもたらした。

「僕に必要なのは、この忌まわしき対戦を過去に押しやり、次を見つめることだ」とイズナーは前を向いた。「修正を行い、日曜日にはもっとよいプレーができるよう願っているよ」。

　ATPカップは6グループの勝者とグループ2位のチームのうち最良の成績を挙げた2チームが準々決勝に駒を進めることができ、8チームによる決勝トーナメントは1月9日からシドニーで行われる。

（APライター◎ジョン・パイ／構成◎テニスマガジン）

※トップ写真はデニス・シャポバロフ（カナダ）
BRISBANE, AUSTRALIA - JANUARY 03: Denis Shapovalov of Canada celebrates victory in his match against Stefanos Tsitsipas of Greece during day one of the 2020 ATP Cup Group Stage at Pat Rafter Arena on January 03, 2020 in Brisbane, Australia. (Photo by Bradley Kanaris/Getty Images)