世界中に話題を提供し、そしてまた、それを上回る数の感動を残して幕を閉じた1988年ソウル・オリンピック。64年ぶりに正式種目に復活したテニスも、その例外ではない。今後もテニスとオリンピックは、ともに手を取り合い、新たな歴史を刻んでいくだろう。大会前の全米オープンで年間グランドスラムを達成したシュテフィ・グラフ（ドイツ）が決勝でガブリエラ・サバティーニ（アルゼンチン）を破り、金メダルを獲得して史上初の5冠“ゴールデングランドスラム”を達成した。（※原文ママ）（1988年11月5日号掲載記事）

文◎YASUHIKO SATO 

グラフが年間グランドスラムに続き、ソウル・オリンピックでも金メダルを獲得して史上初の5冠達成

　記者会見に引き上げてきたグラフの表情には、笑顔はなかった。

「疲れた」という言葉のとおり、少々やつれた感じすらあった。年頭から世界中で言われ続けてきたことをすべて達成し終えて、ホッとしたのだろう。

　全豪、全仏、ウインブルドン、全米を制覇した、グランドスラムの偉業。そして64年ぶりに正式種目に復帰した、オリンピックでの金メダル。驚くべき記録である。

　世界最強、グラフの優勝とそれを支えた史上最強のフォアハンド。この日もライバル、サバティーニに対して、フォアハンドストロークとリターンで奪ったポイントは28にも達した。


ソウルでも冴に冴えたグラフのフォアハンド。まさに史上最強の“殺人フォア”


　さらに、そのファハンドがサバティーニのペースを崩し、絶妙なドロップショットとロブを可能にした。

　サバティーニのプレーにもグラフに対する研究と練習の跡がうかがえた。サーブはワイドに散らし、ストロークも深かった。また、グラフ・テニスのベースをつくるバックハンドスライスに対しても、スライスで応じた。

　全米オープン決勝のときのように、無理やりひっかけてネットすることは少なかった。

　事実、最初に相手のサーブをブレークしたのは、サバティーニだった。グラフのサーブの第1セット第5ゲーム。15-40から、サバティーニは2回のデュースを経てブレークした。そのゲーム中、珍しくグラフがタオルをとり、間をとるほどだった。

　しかし、その直後の第6ゲーム。サバティーニは、逆に硬くなってしまう。サバティーニはイージーストロークミスをおかし、あっさりとグラフがブレークバック。これ以降、グラフのエンジンは、あっという間に全開になった。あとは、いつもの無表情で、無敵のグラフである。


全米決勝の雪辱を期して決勝の臨んだサバティーニだが、絶好調グラフの牙城は崩せず


「すべてをやり尽くして、テニスを続ける意欲を失ったのではないかと言う人がいるわ。でも、私はテニスが好きだし、来年は今年とは違うシーズンよ。まだまだ練習したいショットもあるし、バックハンドストローク、そしてサーブからのネットプレー。

　将来のグラフの姿？　そうねえ、きっとネットプレーが多くなるでしょうね。今でもネットに出るけれど、チャンスになるとやはりストロークに頼ってしまうから」

　グラフは、可能な限り完成された良い選手になりたいと言った。その言葉を聞いたとき、ナブラチロワが、究極のテニスを目指したいと、記者に答えてくれたときのことを思い出した。あのときは、確かマルチナ・ナブラチロワもグランドスラム（連続優勝）を達成した頃だった。

　64年ぶりのオリンピック・テニスは、すべて終了した。

「オリンピックが最高の競技者を決める場であれば、プロにオープン化するのは当然だわ」

　メダルを手にすることなくソウルを去ったクリス・エバートはこう言った。

　64年ぶりに、オープン化というお土産を持ってオリンピックに戻ってきたテニス。ナンバーワン、グラフの圧倒的な強さと、史上最強のフォアハンドは、まさにオープンテニスの象徴だった。

　そして、それは92年バルセロナ・オリンピックにおける、他種目のオープン化も大きく推し始めるに違いない。

年間グランドスラム達成者（全豪、全仏、ウインブルドン、全米優勝）
男子シングルス
1938年　ドン・バッジ（アメリカ）
1962年　ロッド・レーバー（オーストラリア）
1962年　ロッド・レーバー（オーストラリア）
女子シングルス
1953年　モーリン・コノリー（アメリカ）
1970年　マーガレット・コート（オーストラリア）
1988年　シュテフィ・グラフ（ドイツ）

ゴールデンスラム達成者（全豪、全仏、ウインブルドン、全米、オリンピック優勝）
1988年　シュテフィ・グラフ（ドイツ）

年間グランドスラムまで、あと一勝（2021年9月全米）
ゴールデンスラムまで、あと二勝（2021年8月オリンピック＋9月全米）
2021年　ノバク・ジョコビッチ（セルビア）